揭秘地球最极端环境下生命 或能在火星生存
在如此恶劣的环境中生活自若，本身就证明木星的冰球或者其他星球上可能也存在类似的外星生物。冰虫在器官移植方面的价值远比它所代表的外星生命更有现实意义。
高含盐量死海存在嗜盐细菌
死海是地球上含盐量最大的水域，是普通海水含盐量的8倍。大多数生物在这种水域中根本无法生存。然而，死海不死，在死海中仍然有一些微生物的存在。科学家们对其中一种细菌进行了深入研究，发现这种嗜盐细菌的特别之处在于，它们可以产生了一种蛋白质，保护自己免受盐水的侵扰。微生物嗜盐杆菌(Halobacterium)是生活在死海中的细菌之一，现已成为众多科学家的研究对象。科学家们希望，通过破译嗜盐杆菌在恶劣条件下生存的奥秘，在生物技术研究和探知外星生命等领域能够取得突破。近年来，在美国宇航局的资助下，美国马里兰大学的研究人员对复杂的嗜盐杆菌展开了一系列研究，发现其拥有强大的自我修复能力，有一套复杂的DNA修复技术。现在，科学家已经借助最先进的DNA微矩阵技术观察到了嗜盐杆菌自我保护的技巧。
高盐含量会对生物细胞，特别是细胞中的DNA造成破坏，大多数海洋生物无法在死海中生存。这是因为DNA分子通常被水分子簇团团包围着，它依靠这些水分子维持双螺旋结构的完整性，免遭损坏，而在高盐含量的死海中，海水中的盐分将水分子挡住，使得生物无法获得所需水分，这样DNA就会断裂，细胞相继失活或死亡。而嗜盐杆菌在不断进化中，适应了高盐环境，因而它能在死海中继续生存。科学家们认为，放射性和高盐浓度能对嗜盐杆菌DNA造成同一类型的损伤，所以一旦微生物适应了高盐浓度的环境，面对强烈的放射环境，已经形成的自我修复机制就会发生作用。这就是嗜盐杆菌在放射性下也能继续生存的原因。
“机遇号”火星探测器近期探测结果显示，火星表面存在镁硫酸盐等一些由于液态盐水的作用而形成的矿物质。这一发现表明，火星表面盐份太重，不适宜一般生命的存在。科学家们认为，任何要在火星上生存的微生物都必须具备地球嗜盐细菌的上述特性，否则它们肯定无法忍受火星的高盐环境。
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