
基因炼金术
组研究所所长杨焕明认为,“这种资源战由原先的群体种质资源转变为序列化与信息化的争夺。”
基因产业快速发展和激烈竞争的过程中存在一些隐患。比如目前各国都尚无针对基因检测的专门立法。美国政府的监管方针是:在发展初期不宜直接立法,提倡行业自律。美国“基因学、健康与社会咨询委员会”新出台的一项调查报告显示,许多正在向消费者推广的基因测验是“错误、含糊不清、引起误解或未经证实的”,还有一些公司绕过医生直接向消费者推销基因检测技术。英国学者约翰·埃欧安尼迪斯针对大量已发表文献的系统分析认为,尽管有一些疾病相关的基因及风险关系是客观的且有确凿证据,但仍有很多基因变异与疾病的关系可能是虚假的,营销商为了利润往往会回避这点。
2005年2月份基因检测代理商对于长寿基因的炒作把这种营销策略发展到了极致。他们把从广西巴马县108个90岁以上老人身上发现的一段相同的基因称之为长寿基因。一时之间似乎人类生命的奥秘被道破:只要研究出办法保护好这段基因不发生突变,人人都可以长寿。然而在对日本长寿老人的检测中根本找不到在巴马基因,它或许仅仅表现在同乡的共同外在特征上而并不决定长寿。这个发现丝毫没有影响挂着巴马长寿基因名字的保健品在市场上悄然流行。
用传销的模式发展客户是当前基因产业的大问题。中国的基因公司发展客户表面上是采取加盟制。
2008年2月新华社的一次暗访发现参与推广的人员仅仅接受了成功学培训,而对于基因检测的科学依据一窍不通。他们参加销售团队的条件之一,就是要自己买单做一次检测,而他们拓展业务的主要方式就是找更多的人来加入团队。在美国传销是合法的,这使得问题更加严重了。
担心泄露个人隐私是不少美国人排斥基因检测另一个重要原因。2001年,美国北圣菲铁路公司在雇员中进行基因缺陷检测,试图依据检测结果来确定员工的雇用和升迁。该公司被美国公平就业机会委员会告上法庭,这是美国有史以来首例与基因隐私和基因歧视有关的法律纠纷。
2007年10月,美国西奈山医学院教授莫阿兰姆出版新书讲述血色素沉淀病与老年痴呆症的关系,出乎他意料的是保险公司比医学界更加专心地读了这本书。不久之后,很多在基因检测中查出携带血色素沉淀病基因的人纷纷接到保险公司的信件,要求增加保单费用。因为保险公司认为,这些人有很高的患老年痴呆症的概率。
更让人担心的是,伴随基因检测出现了新的“基因人种论”。美国斯坦福大学生物学教授马库斯·法尔德曼对此表示,“似乎我们小心保护好基因即可履行好个体在社会整体中的位置,而把人类社会所赋予个人的可能性加以排挤,这是保守思想今日重现。
基因在泄密
安娜·克尔托利察,“冷冻生命在线”公司的CEO,正从液氦中提出被冷冻保存的细胞样本盒。她的公司专门为愿意捐赠细胞的人建立家庭细胞库,将他们的基因冷藏起来。当然,她的公司赚钱的前提是:客户并不担心他们的基因数据被人窃取出卖
控制饮食,检测血糖,饭前注射胰岛素,朴怀宇74岁的母亲每天只能靠此才能正常地生活,而朴怀宇8岁的外甥女,甚至还得随时有人陪着,为她在发病时做急救注射。她们在2007年被先后查出糖尿病。这使得2007变成朴怀宇的梦魇之年。医生告诉他:“这很有可能是家族病,遗传基因会把疾病的种子带给你家的任何一个人。”他很担心自己和两岁大的儿子也被遗传了这种基因,“说不好什么时候就会像炸弹一样爆发。” 2007年9月,他的海外合伙人建议他:“可能该去测测你和家人的基因。听说在上海只要花3000元。也许这样能让你安心。”
DNA 的预言师和窥视者
2007年9月17日,朴怀宇和儿子在上海的家中接受了基因检测采样,基因公司的采样人员给朴怀宇提供了一套采样盒。等他们漱完口后,采样人员用两个小刮勺在他们的口腔内侧像刷牙一样刮了十几下,把刮勺上面所收集到的口腔脱落细胞放进两个试管,再装入分别标明他和儿子个人信息的资料袋中送走。
接下来的两个星期,朴怀宇就像在等待生命的判决书,不知道这个检测会给他带来怎样的判决。他的合伙人在电话里面告诉他,在美国已经有很多人做过基因检测了,虽然并不是人人都像他这样愿意做。有些美国人怀疑基因公司会把个人基因信息转卖出去。这让朴怀宇很难理解:准不准都不确定,居然还有人想买。朴怀宇尝试过要求基因公司提供其他客户的联系方式,以便交流一下感受和经验,但是基因公司以保护客户信息
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