《环球科学》2007十大科学新闻揭晓

生物谷

NO.6 发现构成DNA的第六元素

2007年8月26日，上海交通大学微生物代谢重点实验室宣布，他们发现DNA中存在第六种元素——硫。DNA是生命的物质基础，科学界以往认为，它是由五种元素——碳、氢、氧、氮和磷构成的。该实验室的科学家发现，许多微生物合成DNA后，还会进行一种叫“硫修饰”的工作，它们依靠基因组中的硫元素，改变遗传特性。这一发现开创了分子生物学的新领域——DNA硫修饰的研究，引起了国际上的高度重视。如果能够干扰这种“硫修饰”，就可能改造病菌，化解它们对人体的危害。药物的研发也可借鉴大自然中硫修饰的过程，通过基因药物，对癌症、艾滋病患者的DNA进行人工修饰，治疗疾病。

NO.7 人类癌症基因组计划启动

2007年3月8日，英国威康信托基金会桑格中心(Wellcome Trust Sanger Institute)的科学家在《自然》杂志上撰文表示，他们启动了一项大规模的癌症基因破译计划，目标锁定在致死率最高的肿瘤身上。就过去的研究来看，肿瘤的发生绝大多数和基因的变化有关，不过影响蛋白质活动的基因太多，不进行深入的序列分析，很难找到这些影响颇大却又很微小的变化。此次计划中，科学家将首先分析与200个特定肿瘤相关的500个目标基因。

科学家认为，测定肿瘤基因的序列并不困难，不过要找出真正引发癌症的关键基因变化，却是一个难度很高的工作。他们希望通过这样的测序计划，可以对未来找到关键的起始基因变化提供更多可用的线索。

NO.8 个人基因组时代来临

2007年5月31日，美国454生命科学公司向“DNA之父”沃森赠送了一张DVD光盘，其中记录了沃森本人基因组的所有信息，使他成为世界上首位获得自己基因组图谱的人。沃森的基因图谱绘制采用了新的测序技术，不但极大地提高了效率，而且只花费了不到200万美元。随着测序价格的进一步下降，个人基因组时代将全面来临。
10月11日，我国深圳华大基因研究院召开新闻发布会，宣布他们成功绘制出第一幅完整的中国人基因组图谱(又称“炎黄一号”)，这是第一个亚洲人全基因序列图谱。科学家认为，这项基因组科学领域里程碑式的科学成果，对于中国乃至亚洲人的DNA、隐形疾病基因、流行病预测等领域的研究具有重要作用。

NO.9 在土卫六泰坦上发现液态湖泊

2007年1月4日，《自然》杂志封面文章公布可信的证据，表明土卫六泰坦上存在液态甲烷海洋或湖泊。科学家在20多年前就预测，甲烷能够以液态形式存在于泰坦的表面。2006年7月22日，美国航空航天局的“卡西尼”探测器飞掠泰坦，获得的雷达成像数据为泰坦上大量液体的存在提供了可信证据。这些液体在泰坦表面聚集成湖泊和海洋，使泰坦成为地球以外迄今发现的唯一一颗仍存在活跃液体循环的天体。这一发现将人类研究气候和液体循环的视线延伸到地球之外，有助于揭示早期地球演化过程，甚至揭开生命起源之谜。

NO.10 世界第一台分子机器诞生

2007年1月21日，法国图卢兹材料设计和结构研究中心研究院与德国柏林大学的科学家在《自然-纳米技术》上撰文宣布，他们成功地组装出了第一台真正意义上的分子机器。分子机器的主要构件是蛋白质等生物分子，能够行使某种加工功能，是近年来纳米研究领域的重点。它们的用途极为广泛，可以在人体细胞内清除病灶，充当药物运输的人造载体，构成分子阀门等。研究人员确信，他们发明的“分子轮”将在复杂的纳米机器上发挥重要作用，比如分子卡车和分子纳米机器人等。