耶鲁启动VIRGO里程碑研究计划

生物谷

生物谷报道：耶鲁大学医学院近日启动了迄今为止最大、最全面的年轻心脏病女患者研究计划——VIRGO。这一里程碑式的研究计划将使用美国卫生研究院（NIH）提供的970万美元的经费。

耶鲁公共卫生学院副教授Judith Lichtman表示，该项目首次集中研究这个高危群体。截至目前尚未对这个群体进行大型、全面的研究，即使这种死因能够与乳腺癌的死亡风险相提并论。

Judith表示，她的研究组正在分析妇女早发型心脏病的原因以及为什么她们比相似年龄段的男性心脏病患者的预后要差。

这项为期四年的资助将会赞助他们研究2000明年龄在55岁以下的妇女和1000名相同年龄段的男性。这项多中心研究将基础生物学、临床科学也生理学、卫生护理研究有机地结合在一起。

尽管年龄在55岁以下的心脏病女性患者只是所有心脏病患者群体中的一小部分，但美国每年大约有8000名年龄在55岁以下的女性死于心脏病。尽管这个年龄段的大多数女性不会发生心脏病，但之前的研究却表明年轻女性在发生心脏病时要比同龄男性的死亡风险更大。

这项研究分析的问题涉及从遗传学、临床护理到治疗结果。研究的主要问题包括：为何这个年龄段的女性和男性发生心脏病的后果有明显差异；哪些遗传、统计、心理和行为因素促使了这种早发型的心脏病等等。

心脏病是心脏疾病的总称，包括风湿性心脏病、先天性心脏病、高血压性心脏病、冠心病、心肌炎等各种心脏病。近年来，发达国家心脏病发病率和死亡率明显下降，其主要原因是强调了预防。然而，在过去１５年里，中国３５岁至４４岁年龄组患冠心病的人数增长了１５０％，其主要原因就是忽视了预防。

心脏病发病正在年轻化，发病风险最高的是４０岁至５０岁的壮年人。这个年龄正应该是年富力强的时候，罹患心脏病甚至因心脏病猝死，对本人、对家庭、对社会都是一个重大损失，因此预防非常重要。

研究人员鉴定出一系列能保护细胞免受常用化疗药物阿霉素（doxorubicin）伤害的基因。

美国乔治亚医学院癌症中心的研究人员Hernan Flores-Rozas博士指出，他们发现了一系列对细胞在接触到阿霉素时得以存活至关重要的基因。当你开始失活这些基因时，细胞变得非常敏感并且不再生长。因此，研究人员现在已经知道通过失活哪些基因能够使其对这种药物变得非常敏感。

阿霉素广泛用于治疗从乳腺癌到前列腺和卵巢癌的一系列固体肿瘤。一个稍加修饰的版本——柔毛霉素（doxorubicin）是一种强大的抗白血病和淋巴瘤药物，常常用于治疗儿童患者。

但不幸的是，在癌症治疗结束时，许多使用这种药物的患者又会出现心脏问题。武汉大学在该研究中心的交换博士生夏玲（女，Ling Xia，音译）解释说，心肌细胞会发生细胞凋亡。而这种凋亡过程的结果就是出现心肌症，即心脏不能再向着身体各个方向泵血。这种损伤甚至在治疗后数年才发生，目前还没有办法来预防或治疗，除了进行心脏移植。

他们的研究的长期目标是通过找到关闭癌细胞中这些基因的方法来预防并改善癌症治疗效果。这项研究的结果发表在12月1日的Cancer Rearch上，文章的第一作者是夏玲。