12月中旬Science & Nature内容精选
哺乳动物演化并非走直线
哺乳动物的演化经常被说成是一个线性过程，关键特征是从作为其祖先的爬行类动物的相关特征发展来的，而且
是不断增添的：如中耳是从颌关节演化来的，臼齿是从爬行类简单的尖齿演化来的。 但正如罗哲西在一篇Review Article中所反映的那样，大量最近发现的化石彻底改变了这一观点。哺乳动物的演化所走过的远远不是一条直线，而是一个复杂的、分叉的网络，其中有若干个死胡同：哺乳动物特征在几个单独的支系是重复演化的，有时这些特征还会丢失。
核小体的位置及定位机制
核小体（染色质的基本单元）的定位对很多依赖于DNA的过程有深远影响，但细胞中所涉及的定位机制却并不是特别清楚。现在，研究人员利用野生型细胞和染色质调控因子Isw2的一个突变体，确定了核小体在酿酒酵母整个基因组中的位置。该调控因子在基因的5´端和3´端发挥作用，从而在数百个基因间区域增加核小体密度。重要的是，Isw2通过抑制异常的非编码转录来帮助从相对于启动子的正确取向开始进行转录。
超导“胶”的起源问题
也许在高温超导领域目前争论最多的问题是将电子结合成超导对的超导“胶”的微观起源问题。两种主要观点分别
是晶格振动（声子）和自旋激发。还有一种可能性，那就是，电子是在没有调控因子的情况下成对的。Niestemski等人报告了被称为PLCCO的电子掺杂的超导体的在空间上可以分辨的、并且可以重复的光谱，它显示在该材料的电子激发中有一个位于10.5 ± 2.5 meV处的集体模式。这个发现与该模式的电子（和/或磁？）起源是一致（也可能与超导“胶”观点是一致的），也与在该过程中涉及自旋激发而不是声子的观点是一致的。
决定热带气旋强度的因素
关于热带气旋活动对全球变暖的响应问题我们很不了解。科学家经常假设，海洋表面温度越高，越有利于气旋形成和加强，但事实可能并不是这样，因为其中还涉及很多其他因素。Gabriel Vecchi和Brian Soden对海洋表面温度变化与一种被称为“热带气旋潜在强度”的指标（该指标为气旋强度提供一个上限）之间的关系进行了研究。他们发现，潜在强度的变化与变暖的区域结构密切相关，而不是与局部海洋表面温度密切相关——比热带平均温度更高的区域以潜在强度增加为特征，反之亦然。这说明，热带气旋活动对气候自然变异（往往涉及海洋表面温度局部化的变化）的响应可能大于对由温室气体诱导的更为一致的变暖模式的响应。
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