用鼻子搜索照片

生物谷

        英国格拉斯哥大学的斯蒂芬•布鲁斯特领导的研究小组近日开发出了一种可以让数码照片发出气味的技术。这种名为Olfoto的技术包括软件和硬件两部分，需要结合电脑使用，每张照片都可能散发出青草或者巧克力等味道，当用户浏览照片时就可以根据味道找出照片。  　　

        研究人员召集了志愿者参加测试，测试者首先为不同的照片确定相应的气味，然后，他们通过选择气味来搜索一张特定的数码照片。

        研究人员对测试者使用该技术和使用传统文字标引技术的搜索速度进行了比较。布鲁斯特表示，尽管靠味道搜索要慢很多，但结果仍然令人鼓舞。他说：“它还不完美，但人类已经能够实现了，而且它还在开发之中。”

        研究人员在这项试验中使用了一系列小方盒，每一个盒子在电力作用激活后就会散发出不同的气味。每一种味道都带有无线电射频识别标签（RFID）。当一张照片显示在显示屏上时，用户可以移动一个相应的小方盒到无线识别器上进行关联。

        布鲁斯特说：如果你意识到气味可以唤起强烈的记忆的话，你就不会对这种搜索方式感到吃惊了。“在整理记忆过程中，气味具有有趣的潜在能力，如果你的电脑里储存了过去10年中的照片，如何才能把他们都找出来呢？”

        所采用的气味中，除了花草的芳香，还会有汗臭味甚至农场才有的特别味道。

        布鲁斯特表示，大部分人可以识别数千种不同的味道，他认为，人在实践中可以依靠嗅觉将搜索做得更好。“我们正在寻找，对这个试验而言嗅觉中最有用的部分。”

        英国米德尔塞克斯大学的人机交互专家斯蒂芬•博伊德－戴维斯说：这项工作很有趣，这个领域还没有被研究过。不过他们还需要进一步区别，是气味仅仅吸引了某人的注意力，还是它真能被用来标记特定的事物。

        用气味搜索照片只是这项技术的开始，在电脑具有可以影响用户视觉、听觉的技术上增加了嗅觉，将开发出非常广泛的应用技术来。