知识风险公司一个潜在的威胁

生物谷

跨学科“头脑风暴”研讨会

　　权威胸外科医生、核武器设计科学家，以及生物工程博士后等，这些乍一听起来毫无关系的专家，为什么会一起参加研讨会？原来，他们是要提出一些解决重大疑难问题的创新方案。而召开这种跨学科“头脑风暴”研讨会的，是一家名为“知识风险”的公司。

　　原微软首席技术官内森•麦沃尔德(Nathan  Myhrvold)于2000年离开微软，创办了“知识风险”公司(Intellectual  Venture  http://www.intellectualventures.com/,)。这家新型商业模式公司并不生产传统产品，而是将自己研发专利与买卖他人专利权业务结合在一起。而上文提到的跨学科“头脑风暴”研讨会，正是该公司与众不同的研发专利方式。参会者将会得到一笔公司支付的巨款，但是一些专家主要不是为钱而来，多数人认为与不同领域专家见面、互动，可为以后的发明提供灵感和机会。

　　过去几年，“知识风险”公司举办了70多次这类“头脑风暴”研讨会。在诸如：光学、生物技术、机器人、电子商贸及移动网络等领域，产生500多项专利。

　　将专利进行“股票”式投资

　　47岁的麦沃尔德创办公司的成功，在于他拥有雄厚的运作知识的能力和头脑。他14岁进大学，获加州大学地球物理和空间物理硕士、普林斯顿大学数学经济学硕士，23岁还获得数学物理学博士，可谓知识渊博。1989年，他创建“动力系统”公司，两年后被微软收购，后又成为微软首席技术官、盖茨的高级顾问。在微软期间，他创建了微软研究院，拥有了领导700名研究人员的能力。因此，他不仅拥有明星发明家的名录，而且能吸引到像微软、英特尔、苹果等大公司的投资。目前“知识风险”公司已筹集到10亿美元的资金。

　　当今，有些政府、企业和科学界机构不愿意花大钱，让一些基础性创新(专利)快速成熟到市售产品和服务阶段，因为他们认为这是有风险的。麦沃尔德认为：减轻这一风险的唯一办法，是对发明专利进行“股票”式投资。这就像股票资金经理购买多种股票，以降低风险一样，“知识风险”公司也在实施多样化的专利权组合，即将不同组合的专利权出售给投资者。目前，“知识风险”公司已握有几千项专利，并还在加速收购专利。

　　“知识风险”公司向投资者提供两种投资渠道：投资者可将资金投向该公司自己实施的发明工作，还可将资金投向公司设立的“专利收购基金”，而后者回报会相对较快。最近，他们还把目标转向大学，专门成立专利收购小组。该公司收购专利的重点为芯片制造和设计，以及长途通信等核心技术。

　　呼唤中国的“知识风险”公司

　　“知识风险”公司的商业运作模式，已引起包括美国在内的世界上很多企业的关注。比如：它买卖专利是通过“空壳”公司(有名无实)秘密操作；往往要同专利所有人及投资者达成不可透露的协议等。这种操作方式让人们担心：将来它有可能通过收购小公司的专利，对某些大公司进行讹诈；或者是先让企业不付费使用一些专利，到企业发展到很大时，再诉讼这家企业，从而获取巨额专利赔偿费。

　　因此有人认为：“知识风险”公司的存在，也为中国企业变强、变大埋下了“祸根”。目前，我国总专利保有量已达300万件，其中不乏十分有用的专利。一旦“知识风险”公司染指中国专利，收购中国小公司或个人的专利，势必会对中国企业的成长造成威胁。

　　美国的一些大企业，为了抗御小公司的专利勒索，纷纷加入“知识风险”公司设立的“专利防御基金”。我们渴望中国也能建立自己的“知识风险”公司，避免未来我们的企业面临蜂拥而至的专利诉讼，以及可能面临的束手无策；同时也希望在专利权这个更为广阔的投资领域，有我们的一席之地。

        [美国《商业周刊》7月3日一期文章]题:在内森?迈尔沃尔德神秘的新点子机器内部(作者    迈克尔奥雷)

        一名火箭专家、一名数学家、一名脑外科医生以及一名律师步人房间。这听起来像是一个笑话的开头，可是在知识发明风险公司，这是件比较严肃的事---一个商业模式。知识发明风险公司交易的唯一商品是：发明。6月17日，公司邀请全美最具智慧的十名医生和科学家，前往地处华盛顿州贝尔维尤一处湿地旁边的毫无特色的公司总部大楼，参加了一个为时一整天的头脑风暴会。围坐在会议桌旁的是一个由各色人等组成的小组，包括劳伦斯--利弗莫尔圆家实验所的物理学家，几大医疗中心的医生，以及斯坦福大学一名生物工程专业的博士后。他们花费一天时间，冥思苦想一个复杂的问题:如何改善外科手术?目标并非仅仅是一般的技术进步，而是价值数十亿美元的惊世发明，它将改变世界，并顺带便所有的参与者致富。

        这是否是美国发明的未来?47岁的迈尔沃尔德断定这就是。其他为数极少的一些人，不管是在商界政府还是在学术界，也愿意花费同样多的资金，等待同样长的时间，培育基本的创新。随着知识产权成为经济的一个更大的组成部分，判断如何投资于知识产权将成为一个越来越紧迫的问题。虽然竞争无疑会出现，但迈尔沃尔德希望能制定标准。他的野心是拥有世界上发展最迅速的一些行业的下--代革新技术。过去3年里，知识发明风险公司举行了大约70次头脑风暴会。结果是:500项专利申请，涉及光学、生物技术机器人、电子商务以及移动网络等领域。迈尔沃尔德说:"我们认为，如果我们专攻发明，我们可以比那些把发明当作副业的人做得更好。"

        如果迈尔沃尔德的这番大胆言辞出自其他某个人口中，人们很可能不予理睬。但是，你必须把他当回事。这位睿智的数理物理学家在担任微软公司首席科学家的14年里赚了大钱，他总是精力旺盛地参与几乎所有主题的对话，从烹饪(他曾在一所法国烹饪学校接受训练)、宇宙论(他曾跟随剑桥大学的斯蒂芬?霍金研究过弯曲时空)到古生物学(他是恐龙挖掘行动的赞助人)。既有科学可信度吸引堪称全明星阵容的发明家，又有商业合同吸引投资者，包括微软、英特尔、苹果电脑、索尼和诺基亚等。恐怕除了迈尔沃尔德，世界上再无第二人。

        迈尔沃尔德脸颊粉红，金发卷曲，天性快活，看起来几乎像天使一样可爱。但是，并不是人人都把迈尔沃尔德看成是天使??远远不是这样。这是因为，知识发明风险公司不仅仅是一个智囊团，聪明人围坐在那里，策划点子。它还有第二项业务:购买专利。这项业务正引起争议。事实上，这还是公司运营中一个较大的部分。公司通过空壳公司和保密协议保守秘密，常常发起突然袭击敲定协议，这样抢先得到了数以千计的专利权，并还在四处寻觅更多的专利权。这让技术界许多人焦虑不安。

        毫不奇怪的是，迈尔沃尔德不接受这些担忧。他说，他反对专利权诉讼。在回应说他是掠夺者的指责时，迈尔沃尔德将自己描述成一个企业金融家，一个设计新的办法为创新提供资金的人。他把自己比作第一代风险投资家和私募股权投资家，他们也受到普遍的诽谤。迈尔沃尔德认为，出现了一种将知识产权---尤其是专利权当作个人和公司可以投资的资产的新潮流，就像个人和公司投资房地产或股票一样。他相信结果将使发明受益匪浅，就像风险投资和私募股权刺激了美国经济的巨大增长和创新二样。他说:"我是第一批发明投资家中的一个。"

        迈尔沃尔德的理想超越了知识发明风险公司的业务。他说:"我希望取得成功，乃至创造一种模式。"这种模式需要形成一个公司网络，这些公司是为了投资于发明而存在的。正如30年前风险投资公司在硅谷扎根一样，迈尔沃尔德憧憬一个为产品创造的最初阶段提供资金的行业。他说:"现在人们认为发明这个领域太缺乏流动资金、太不确定、风险太大:因此没有人想在这个领域投资。事实证明，如果你为一个急需资金和技术的领域提供资金和技术，那么会有非常好的结果。"

摘自《参考消息》