“幽菌之父”诺奖大师畅谈中国缘

生物谷

  　  提起巴里·马歇尔，大多数上海人或许会感到陌生，但提起幽门螺杆菌，得过胃病或稍有医学常识的市民一定耳熟能详。事实上，澳大利亚科学家马歇尔正是“幽菌之父”。今天上午，2005年诺贝尔医学奖获得者马歇尔应上海市科协、复旦、交大等邀请，出席上海科技论坛，同闻玉梅、萧树东等5位上海著名科学家和400多位市民分享科学研究“平淡中的精彩”。



        “幽菌”差点打入冷宫

        在当今基因工程、分子生物学、干细胞等诸多前沿生命科技唱主角的时代，沃伦与马歇尔获得诺奖的成果一点也不“阳春白雪”———既没有用到什么高难度的技术，也未深入到什么基因组学和蛋白组学层面。但卫生部著名消化内科专家、交大医学院教授萧树东今天毫不吝惜赞誉之词：就是23年前的这项发现，彻底改变了人类对一类疾病的认识，造福了全世界数以亿计的患者，消化道溃疡也因此成为可治之症。

        说起1979年时的发现，马歇尔感慨不已。当年42岁的沃伦在检测胃活检样本时观察到，约50%的患者的胃窦部都存在一种以前从未报道过的弯曲状细菌。不仅如此，炎症总在这种细菌附着的胃黏膜附近发生。沃伦意识到这细菌可能与慢性胃炎等疾病之间存在密不可分的关联。但这一发现立即遭到医学界的普遍质疑，因为当时的“正统”观点是：应激状态、饮食习惯和胃酸分泌过多是造成胃溃疡的主因，“无酸就无溃疡”的观念更是深入人心。

        好搭档冒险“以身试菌”

        在旁人的质疑声中，独自研究了两年的沃伦因缺乏临床帮助，差点儿停止研究。这时，年仅30岁的消化科医师马歇尔出现了。“我起初对沃伦的发现也不感兴趣，但他的执著和实验事实感染了我。”此后，他俩以100例接受胃镜检查及活检的胃病患者为研究对象，进一步发现“幽菌”还存在于所有十二指肠溃疡、大多数胃溃疡和约一半胃癌患者的胃黏膜中。

        为了打破医学界的传统观念，处于极度无奈之中的马歇尔在1984年不惜“以身试菌”：他吞服了含大量“幽菌”的培养液，10天后的胃镜检查发现，他的胃黏膜上果然长满了这种“弯曲的细菌”，直到服药治疗后，炎症的症状才消失。他的“疯狂举动”震慑了医学界，不仅如此，他还发明了一种无创伤的诊断方法———幽门螺杆菌尿素呼气试验。

　　■新闻链接  中科院院士：他敢于挑战

        中科院院士赵国屏在互动交流中评价说：“科学研究贵在持续创新。正是有了这对执著的澳洲科学家，全世界的胃溃疡患者才会感到幸运。他们身上兼具了杰出科学研究者的所有品质：遭遇质疑与挫折时的忍耐，坚持甚至固执，敢于挑战传统和权威，以及团队精神。”

        作为马歇尔的老朋友，萧树东教授还道出了幽门螺杆菌的一段“中国缘”：在世界各地普遍用甲硝唑、克拉霉素等抗生素对付幽菌时，它产生了耐药性。而我国自上世纪70年代起就使用的痢特灵，却一直让幽菌“很感冒”，如今这种药已推广至许多国家。此外，中国人还首次得出了幽菌同胃癌关系的结论———根除幽菌可减少胃癌的发病率，对根除时无癌前病变者尤其有效。