国立卫生研究院发生严重的学术不端事件

佚名

这是几十年来美国国立卫生研究院(NIH)发生的一起最严重的科学不端行为事件。3月17日，曾在佛蒙特大学医学院任职的科学家Eric Poehlman在联邦法院承认自己伪造数据，他已经致信10家学术期刊请求撤回或修正其论文。 Poehlman通过伪造数据获得了54.2万美元的老年学研究经费。但老年学和新陈代谢学等领域的科学家们认为，这一丑闻事件对该领域的核心问题或研究方向的影响并不严重。

研究诚信办公室是美国卫生及公众服务部设立的一个机构，专门调查和处置那些由美国政府资助的研究项目中的不诚实行为，并随时公布违规者的姓名、单位、违规情节和处置决定。经过两年的调查，研究诚信办公室在 Poehlman提交的15份联邦经费申请书中发现了伪造的数据。美国政府官员说，NIH和美国农业部以这些有伪造数据的申请书为基础，共给出了290万美元的研究经费。

Poehlman所发表的几篇论文中也有伪造数据；影响最大的一篇论文发表在1995年《内科学年度报告》上。在佛蒙特大学调查之后，这篇文章已于2003年被撤消。这篇论文的研究工作涉及到绝经期与新陈代谢缓慢间的关系，这种关系也许能解释女性罹患心血管疾病和新陈代谢疾病的风险随着年龄增长而升高的原因。加拿大拉瓦勒大学的André Tchernof在1997年至2000年间曾在Poehlman实验室做博士后研究，他说，这篇文章中所提出的发现之后分别被澳大利亚和瑞典的两个研究小组独立重复出来。

政府的调查人员在Poehlman所发表的其它许多论文中都没有发现伪造的数据。然而，Tchernof说：“现在的问题是人们不知道哪些文章是真实的，哪些文章是不真实的。”

辩诉协议是指检察官与被告人及其辩护律师经过谈判和讨价还价后达成的由被告人认罪换取不被起诉或者较轻处罚的协议。作为其辩诉协议的一部分，Poehlman愿意支付1.8万美元来了结与其它伪造申请书相关的民事诉讼。对Poehlman的刑事控告最高可判5年的监禁，以及25万美元的罚款。Poehlman在佛蒙特大学2001年启动对他的调查后离开了大学，现在居住在加拿大的魁北克市，他已被终身禁止接受联邦经费。

佛蒙特大学认为这件事情已经结束。该大学负责研究的副教务长Russell Tracy说：“我们正努力在大学里重建信任。与被调查项目相关的部分研究人员有顾虑。”他说，Poehlman以前的同事也在重新检查以前的研究。