有一种危险叫“无知”

佚名

并无可信证据表明克隆人已经出生

富含胡萝卜素的转基因“金米”

去旧迎新之际，英国媒体推出2005年六大猜想，其中一项是“人类胚胎克隆将取得突破，克隆人体组织将用于治疗糖尿病和运动神经疾病”。这显然是关于“人类胚胎克隆”技术的一个比较正面的消息。前些时的一次研讨会上，就有不少人谈论“转基因作物”和“人类胚胎克隆”的可怕。

每个时代都有当时人们认为“可怕”的东西：上千年前是日食和月食；几百年前是吸血鬼和狼人；后来是蒸汽机和照相机……现在，这些曾经“可怕”的东西都成了人们的“所爱”——日食和月食发生的时候是天文爱好者的节日；吸血鬼和狼人成为影视的素材供人娱乐；蒸汽机淡出人们的视线，不是因为“不祥”，而是因为这种机械已经落后了；照相机已进入“数码时代”，“照相会被摄魂”早已成了过时的笑话。

不过，在旧的“可怕”不再可怕时，新的“可怕”继续产生。如果要建立一个排行榜，评选出这个时代最“可怕”的事物，我敢保证克隆和转基因会名列榜上。

很显然，关于转基因的一些说法，从科学角度来看就如同狼人的传说一样荒谬，但是这些说法仍然在流行。在网络上搜索一下“转基因”，很容易就发现“拒绝转基因”、“某某产品不含转基因”、“选择健康，不要转基因”这样的说法。“转基因”变成了一种实实在在的物质，如同二恶英或者DDT。

事实上，转基因不属于DDT一类。严格地说，它甚至不是一个名词。“转基因”（按英文字面意义，意思是“修改基因的”）生物是经过生物学改造的生物，通常是向某种生物的基因组中导入它原来没有的基因。例如一种著名的转基因作物——“金米”，就是把促进胡萝卜素制造的基因导入了大米的基因组。由于胡萝卜素是人体合成维生素A的“原料”，而在很多发展中国家，儿童常常因为缺乏维生素A而死亡，这种转基因大米的作用如同在缺碘地区给食盐加碘。换句话说，吃这种“转基因”，实际上就是吃下了额外的胡萝卜素。你会对胡萝卜素恐慌吗？不会。但是，如果在它的名字前面加上“转基因”呢？

当然，并非所有的转基因生物都是有益的，但是“转基因”这个词肯定不是“有毒”的另一种说法。如果说关于转基因的什么东西都是危险的，那么，应该是对转基因技术的不了解才是危险的。

另一个著名的例子是克隆。1996年世界上第一只克隆羊“多利”出生之后，“克隆”这个词突然变成了一个常用词，与之相关联的是各种可怕的传说：克隆希特勒、克隆恐怖分子……流行的画面是许许多多一模一样的婴儿挤在一起。

仔细考察克隆技术，这些可怕的传说事实上都不可怕：克隆希特勒几乎是不可行的，因为没有人特意妥善保存过他的DNA。即使他的DNA完好无损地存在，记忆是不能遗传的，所以即使希特勒被克隆出来，他也不可能兴风作浪。至于克隆普通人是否会造成什么恐慌，这也是不太可能的，因为克隆的个体仍然需要生长发育的时间。来自宗教的反对是另一回事，而宗教作为一种信仰，它不应该干扰科学。

今天的克隆技术并不完善，并不能毁灭世界。如果你理解克隆技术是怎么一回事，你就很难相信关于克隆的可怕说法，正如你不会相信照相机会摄走你的魂魄一样。

报章上一语双关的标题能为文章增色，也能变成无聊的噱头。例如去年11月某报刊登的一篇新闻《美国科学家秘造人兽混血动物》，描述了一些美国科学家“秘密地”制造出了许多“人兽赫迈拉”（希腊神话中的怪兽）。事实上这篇新闻所提到的实验，是关于干细胞研究的正常实验，例如把人脑细胞移植到实验小鼠脑中，可以研究诸如帕金森氏症这样的神经系统疾病；把造血干细胞移植到猪的体内，可以检验把猪的心脏移植给人的安全性。把猪作为人类器官移植的供体并非新的想法，通过对猪的改造可以让器官更适合人体。

一个普通的事实，用不同的方式描述，可能会产生骇人的效果。媒体为了吸引眼球，不顾事物的本质而大加炒作，从而引起许多人的恐慌，这妥当么？

我希望简单的生物学知识（高中程度似乎就已经足够了）能够降临到大多数人的头上。我写这篇文章的目的不是解释转基因或者克隆人，更不是阐述干细胞研究的进展，而是因为我看到有一种东西很危险，它叫做无知。