拉开后基因组时代序幕----蛋白质研究透视

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随着破译生命密码的人类基因组计划进入尾声，一个以揭示蛋白质功能与结构为研究重点的后基因组时代已拉开序幕。这一新的生命科学领域将对世界各国科学家提出更为严峻的挑战。———编者

    构筑人体生命大厦，蛋白质研究魅力无穷

    2001年，人类基因组图谱公布后，人们发现人类基因数目只比低等生物线虫或果蝇多两倍。如此少的基因是怎样创造出人类如此复杂的生命活动的呢？答案就是蛋白质。也就是说，人体内真正发挥作用的乃是蛋白质，蛋白质扮演着构筑生命大厦的重要角色。搞清蛋白质的结构与功能，将有助于开发出诊断疾病的新方法和治疗疾病的新药物。

    科学家认为，在后基因时代，最重要的工作就是弄清基因的全部蛋白质产物的结构和功能。蛋白质的功能取决于蛋白质的结构，蛋白质的结构可以给人类提供一个蛋白质是否正常的信息，例如镰状血红细胞疾病来源于蛋白质的缺陷，老年痴呆症来源于蛋白质的结构错误。由于这项研究涉及到全人类的健康及制药产业的巨大利益，所以它已经成为新世纪科学发展的最大热点。

    蛋白质的研究与开发极具魅力的一个显著特点是其实用性，它的研究信息有可能直接应用于生物技术产业中，产生出极大的商业前景。

    在过去的一年中，无论是学术界还是工业界，蛋白质的研究与开发都在急剧升温。有统计显示，2000年发表的有关蛋白质研究的学术论文数量，居然高于过去若干年有关文献总和的3倍。特别是今年以来，这种发展势头显得更为强劲，几乎每一期的《科学》和《自然》杂志都有相关进展的报道。

    为了尽快研制出征服人类各种疑难病症的新药，美、欧、日等科技发达国家都在加紧这项新技术研究与开发。与此同时，世界各大生物技术公司也都在为研究开发蛋白质组投入大量资金。美国《科学》杂志说，今年世界上就将有可能出现以蛋白质为基础的新型药物靶标，可以说人类利用蛋白质药物来治疗疾病已经为期不远。(新民晚报)