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　　 1859年9月，两位英国的天文学家分别用高倍望远镜观察太阳黑子时，发现太阳表面上空出现一大片明亮的闪光，像一次巨大的爆炸。闪光以每秒一百多公里的速度迅速掠过附近的黑子群，五分钟后完全消失。更令人惊奇的是地球上随之出现了一系列异常现象：电讯中断，罗盘指针发狂地摆动，北极光一连数天都很强烈。这一连串奇怪的事件令人震惊。后来人们研究发现，这是太阳色球层产生的一种能量爆发现象，称为“色球爆发”或“耀斑”。大多数耀斑发生在黑子群的上空及其附近，它们是太阳大气中高度集中的爆发性能量的释放过程。一个大耀斑往往在几分钟到一、二个小时之内，便会释放出 相当于上百亿颗百万吨级氢弹的能量。耀斑爆发时，会发出大量的射线和带电粒子，它们到达地球后扰乱地球的磁场，破坏电离层，从而造成电讯的中断。看来当太阳“发脾气”时，各大行星的日子也不好过。
　　即使太阳不“发脾气”时，太阳也在不断地对地球“吹风”。 太阳在吹风，这是太空探测的重大发现。太阳不仅把它的光和热以辐射的形式不停地向太空发射，同时还不断地喷出速度极快的高温带电粒子流，形成吹遍整个太阳系的强劲的超音速气流，这就是“太阳风”。如此高温、高速的气流，为什么我们却感觉不到呢？一个原因是大气层的阻拦，另一个原因是地球磁场的屏蔽作用，使太阳风不能直接到达地面。地球上的生命受到了地球母亲的多少恩赐啊！
　　太阳风不停地向外吹，实际上意味着太阳不断地向外抛射物质。据估计，太阳由于吹出太阳风，每秒钟约损失420万吨的物质。我们不必对这个数字大惊小怪，因为这点儿质量对太阳来说不过是九牛一毛，从太阳形成至今，由于向外吹风而失去的质量，仅仅占太阳全部质量的万分之一。还记得美丽的日冕吗？太阳风就是日冕高温膨胀而向外抛出的粒子流，由质子和电子组成，平均速度是每秒400千米。当耀斑活动时，太阳风也会“兴风作浪”，此时的太阳风与平时不同，组成物质不是质子和电子，而是氢核和氦核，平均速度也提升到每秒1000—2000千米。每年都会出现十来次太阳风极强烈的情况，这时抛出的粒子速度高达15万千米。