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天文学家发现一个正在诞生的行星系统

2004-6-11 信息来源: 科学杂志 
  •   天文学家发现一个正在诞生的行星系统

    据英国New Scientist,2003,179(2408): 14报道,六年前,一些天文学家注意到,一个位于麒麟座距离为2400光年的叫做KH15D的年轻恒星的亮度有奇怪的变化:先是逐渐变暗,然后保持非常暗弱近20天,又回复到原来的亮度50天之久。天文学家认为,此现象只能有一种解释:有一团不规则的尘埃云在恒星周围绕行。

   如今,美国卫斯理杨(Wesleyan)大学的赫布斯特(W.Herbst)认为,人们观察到了一个正在诞生的行星系统。按照行星形成学说,一颗新的行星将使围绕一个年轻恒星的原行星尘埃盘产生涟漪。涟漪从行星旋进旋出,并将行星从其诞生地推向最后的轨道。如果该行星系统侧向观测者,则这种涟漪将周期性地弄暗亮度。

   赫布斯特还注意到星蚀的时间已较第一次见到时长了两天。美国哈佛-施密松天体物理中心的温(J.Winn)查看了1913至1955年期间拍摄的KH15D的40张照片,没有一张显示有明显的星蚀现象。这意味着在这一段时间里星蚀时间很短或者完全没有发生星蚀。温认为,这一情况说明行星轨道的变化惊人地快。小组成员萨塞罗夫(D.Sasselov)说,若如所猜想的那样,星蚀是由于原行星盘内的物质引起的,则从对KH15D的观测可获得有关行星的形成和它的迁移情形的许多知识。

   但仍有许多问题有待解决。例如,导致星蚀现象的尘埃与恒星的距离约等于水星与太阳的距离,但这对于一个行星来说太靠近恒星以至于难以成形。有人认为,行星正在向内部移动,这一设想可以说明在已发现的其他行星系统中巨行星靠近主星的事例。

  

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