新华社伦敦2000年１１月８日电（记者王艳红）日本电气公司和香港科技大学的科学家分别用不同技术制造出了直径仅０．４纳米的碳纳米管。据称，这可能是迄今世界上造出的最小的稳定碳纳米管，也是理论上可能最小的碳纳米管。
　　
　　碳纳米管是由碳原子按一定规则排列形成的空心笼状管式结构，其直径不超过几十纳米（一纳米为十亿分之一米）。它具有特殊的电学和力学性质，例如导电性强、韧度高等，是一种用途广泛的新材料。
　　
　　日本电气公司的科学家最近在英国《自然》杂志上报告说，他们将石墨棒置于充满氢气的气室内，用高压电弧放电，制成了共有１８层管壁的多层碳纳米管，其中最内层的碳纳米管直径仅０．４纳米。
　　
　　香港科技大学的科学家在同一期杂志上报告说，他们采取另一种制造工艺，在具有多孔结构的沸石中用高温分解三甲基丁烷分子，也得到了直径０．４纳米的单层碳纳米管。沸石是一种有着大量微细孔道的矿物，这些直径０．７３纳米左右的孔道可以作为制造碳纳米管的“模具”，控制碳纳米管的尺寸。
　　
　　两组科学家都认为，０．４纳米的碳纳米管是理论上可能最小的碳纳米管。如果尺寸再小，就会因碳原子之间的结合角度太小而造成结构不稳固，不具备实用价值。事实上，不久前曾有科学家制造出直径０．３３纳米的碳纳米管，但很快就解体了。