库鲁克沙漠上由西向东分布的河流已经干涸，只剩下记载着历史的古河道，其中楼兰所在的古河道很可能是古孔雀河主河道。因为塔里木河在西部很远处已转向南流，溯源而上，该古河道与发源于博斯腾湖的当今孔雀河同源。古孔雀河穿城而过，由西向东流入罗布泊，在入湖口处还可以见到三角洲。
堰塞湖的成因很可能是由于滑坡形成的。因为楼兰处于断陷盆地，南北两侧山体的隆起和中间区域的相对凹陷，必然产生差异运动，为滑坡提供动力来源。根据地形地貌特点推断，滑坡很可能是大规模的，即伴随着山体隆起，坡前台地产生滑动导致河道堵塞。 消亡原因分析
可以设想，当第一个堰塞湖形成时，由于地点较近、规模较小，溢出的支流还可以维持古城的供水，对环境也没有造成太大的影响，但已经导致了古城的水源危机。而当上游第二个堰塞湖形成后，大部分河水被拦截，溢出的支流向四周发散，一部分蒸发，一部分渗入地下，一部分改道从南北汇入罗布泊，使堰塞湖下游大片地区断水，从而导致植被枯死、环境恶化，人们不得不弃城而去，寻找新的家园。曾经生机盎然的古城在风吹四起的黄沙中黯然消失。这或许就是历史真实的一幕，或许只是一种假设。但是无论如何，曾经碧波荡漾的罗布泊干涸了是事实，曾经河网密布的绿洲被雅丹地貌取代了是事实。总之，应是环境的恶化给楼兰带来了灾难性的命运。这样的历史还会在别处上演吗? | ||||
