据多家媒体报道，在7月22日于悉尼举行的国际天文学联合会大会上，澳大利亚国立大学天文学和天体物理学研究学院博士Simon Driver公布了他们的这一研究数据。科学家介绍说，他领导的研究小组使用一些国际上功能最强大的天文望远镜，这其中包括位于南澳大利亚的AATAAT3.9米反射镜（Anglo-Australian Telescope）等，在地球附近空间选择一个区域的星系进行局部观测，并在此基础上进而推算出了上述数字。 具体来说，科学家选择了宇宙的一小块区域，首先对该区域内所有星系的亮度进行测量，并计算出所有星系中包含的恒星数量。然后运用这一计算结果外推出整个可见宇宙中的恒星数量。科学家称，他们相信这一新的结果比以前的估计要精确十倍。 科学家说，具体的表达这一数字，是在7后面加上22个“0”。这个数字比地球上所有沙漠和海滩上的沙粒总和数量还要多。但是人的肉眼即使在地球上最黑暗的地方也只能观测到包括恒星和太阳系部分行星在内的约5000颗星星。在城市有灯光的街道上，人的肉眼只能看到大约100颗恒星。由于人们借助天文望远镜也很难用肉眼看到太阳系以外的行星及其卫星，因此科学家往往只计算宇宙内恒星的数量。但科学家同时表示，这只是按照天文望远镜能力所及进行观察和推测的结果，实际数字可能还要更大。 |
