著名环保专家、原全国人大环境与资源保护委员会主任委员曲格平2004年5月下旬表示，发展循环经济，是世纪之交全球经济呈现的新态势，中国要在未来２０年内实现经济再翻两番的目标，就必须紧紧跟踪这一新的动向，发挥后发优势，实现跨越式发展，用信息技术和绿色技术改造传统产业，使我国经济和社会真正走上可持续发展的道路。
曲格平说，我国环境污染正从局部的点源污染，扩至大范围的面源污染；从工业污染扩至农业和生活领域的污染；从城市污染扩至乡镇地区的污染。据联合国开发计划署《２００２中国人类发展报告》称：在全球２０个空气污染严重的城市中，中国占１６个。由于严重的大气污染，呼吸道疾病的发病率和死亡率显著增加。
曲格平说，传统发展模式已经走到了尽头，必须坚定地实施可持续发展战略，走循环经济发展之路。“目前循环经济不仅在学术界引起很大兴趣，许多省市已提出了建立循环经济省市的目标，各地涌现出一批推行循环经济的典型，势头良好。”
“建立循环经济模式，需要建立相应的保障措施。”曲格平强调，循环经济是一种新型的经济发展形态，是对传统发展模式的一种革命。不能设想仅靠号召和先进的技术就能推行这种经济形态，它是一门集经济、技术和社会于一体的系统工程，科学地和严格地管理是做好这种经济的重要条件。因此，需要建立一套完备的办事规则和操作规程，并且有监督其实施的管理机制和能力。从清洁生产角度看，工业污染物排放的３０％至４０％是管理不善造成的，就是说，只要强化管理，不需花费很多的钱，便可获得削减污染物的明显效果。
曲格平说，要使循环经济得到发展，光靠企业的努力是不够的，还需要政府的支持和推动。首先，要大力推动清洁生产促进法的实施；要做出规划，一批一批地推行，在规划的期间内，全面实施清洁生产模式；为了在国民经济各部门推行循环经济模式，还要加强宣传，提高全社会的认识；同时，还要制定必要的法规，对循环经济加以规范，做到有法可依，有章可循。特别是要使用经济激励和惩罚手段，以推动循环经济的健康发展。
