今人对刘墉并不陌生，上世纪90年代的一部电视剧《宰相刘罗锅》，让并不为大众所熟知的清朝乾隆皇帝的重臣，成了家喻户晓的戏说人物。其实，历史上的刘墉能够让自己青史留名的真实身份是大书法家———他是清代著名的书法家，清代帖学的集大成者，被后人称为“浓墨宰相”。

　　金声玉振　书家之冠

　　刘墉的书法在当时就拥有很大的名气，清代学者徐珂在《清稗类抄》中说“诸城刘文清书法，论者譬之黄钟、大吕之音，清妙明堂之器，推为一代书家之冠，盖以其融会历代诸大家书法而成自一家，所谓金声玉振，集群贤之大成也。”

　　从乾隆十七年刘墉考中进士到担任湖南巡抚，除了在乾隆四十一年回京担任过一年内阁学士外，他就一直在地方上任职，从学政、知府进而攀升到了一省的方面大员，从山西、陕西再到江苏、湖南，20多年的时间过去，刘墉也已经是一位须发皆白的老人了，但他又怎么能甘心长期被排除在京城之外，只是做个方面大员？刘墉的这种不甘心是颇有些依据的，除了对权力的欲望外，还因为他有个赫赫有名的父亲，父亲就是他仕途生涯的坐标。

　　曾经在屏幕上热播的电视剧《天下粮仓》，说的就是刘墉的父亲刘统勋的故事。刘统勋刚正不阿，为官清廉，备受乾隆皇帝信赖，以至于乾隆赞叹刘统勋不愧为真宰相。在刘统勋政治生涯的巅峰时期，他既是内阁首辅同时又兼任军机处的首席大臣，作为臣子，这已经是一人之下，万人之上的权力最高点了。

　　乾隆三十八年，已经忙碌了一天的刘统勋奉旨入宫议事，他冒着寒冷的夜风走进轿子，当他乘坐的轿子抵达东华门前，轿夫打开轿帘却发现刘统勋已昏迷不醒，尽管乾隆立即派御医赶来抢救，但这位操劳了近半个世纪的老臣却始终再没有苏醒过来。谁也不会料到刘统勋竟是以这样的方式完成了他最后一次的奉旨入宫，对于这位股肱之臣的去世，乾隆皇帝非常悲痛，亲临其丧，乾隆对刘统勋一生的评价是神敏刚正，终生不失其正，并把对臣子的最高谥号“文正”赐给了刘统勋。

　　1782年对刘墉来说是个好年份，这年11月，回到京城不久的刘墉在升任吏部尚书后又被奉派在上书房，也就是皇子们读书之处的最高行政官员，以后刘墉长期兼任此职，这成为他一生中兼职时间最长的一个职务。

　　11月的京城，天气已经传来丝丝凉意，然而刘墉的心头，却涌动着融融的暖意，他知道入主上书房责任重大，因为这个职务最有利于和皇子们建立起特殊的师生关系，担任这一职务意味着往往能受到皇帝的宠信和抬爱，当然刘墉也知道，今天自己能够和皇上宠信的满洲贵族大学士三宝、嵇璜共同掌管上书房，其中一个非常重要的因素还是他那一笔出神入化的好字。

　　刘墉书法的风格和明代以来帖学传统最大的不同之处，便是他不追求一般学帖者习惯的流畅婉丽或纵肆跳宕，而是以丰腴浑厚的点画、率意松散的结字和浓重的墨色，成功地营造出一种雍容、静谧甚至还带有一些慵怠落拓之相的美感。

　　为什么写得一手好字的刘墉就能够受到皇帝的赏爱、在清代，书法和做官又有着什么样的关系呢？中国书协的学术委员会秘书长刘恒介绍说，清朝是由关外的满族打进来统治中原的，满族的这些帝王对汉族的文化应该说是非常喜欢，从顺治皇帝开始一直到后来的康熙、乾隆都是在书法上下过很大的功夫。作为一个少数民族来统治这么广大的汉族地区、中原地区，而且要和这些个士大夫、读书人打交道，势必要跟他有一种感情上的亲近和沟通，书法是中国传统的文人士大夫的一个安身立命的东西，是跟日常生活结合在一起的，所以你如果要想把自己融入到汉族的士大夫里面去，书法是一个很好的媒介，而且事实证明也是很有效的。

　　为官之道　圆滑世故

　　尽管刘墉博览群集，书名远播，又是名臣刘统勋的儿子，但他在科举考试的道路上却是一个迟到者，直到乾隆十六年也就是1751年，刘墉才考中进士，那一年，他已经32岁了。

　　关于刘墉在乾隆十六年的这次顺利入仕，民间一直流传着种种说法。

　　香港国际书画院顾问李义兴介绍说，刘墉是乾隆十六年考中进士的，但是据说和他的父亲刘统勋有很大的关系。刘墉当年考试的会试考试，就是由他的父亲刘统勋主持的，按照清代的回避制度，刘统勋是应该回避的，但是乾隆并没有这样做。更重要的是，当时刘墉的书法已经很有名气了，因为他的书法特点当时在整个官僚队伍中已经流传得很广了，他的字体很容易辨认，既然连皇上对刘统勋做主考官都没有提出任何异议，大家又何不做个顺水人情呢。

　　根据记载，乾隆十六年科考的状元并不是刘墉，既然刘墉的考卷被众人推为第一，那乾隆皇帝为什么没有让刘墉成为状元呢？

　　有传闻说，因刘墉驼背，其貌不扬遭遇乾隆鄙视，乾隆为了取笑戏弄刘墉，让他以自身为题当场赋诗一首，刘墉忍辱负重，当即吟出：“背驼负乾坤，腹内满经纶。一眼辨忠奸，单腿跳龙门。丹心扶社稷，涂脑报皇恩。以貌取人者，岂是圣贤人。”

　　这只是一种传说而已。

　　历史上的刘墉是否有驼背的残疾，史书上并无记载，问题是民间传说中的刘罗锅是个机敏绝伦、敢于讽刺皇帝、鞭笞佞臣的化身，而现实中的那个刘墉，在历经了20多年的宦海沉浮，终于回到了皇帝身边以后，他的作为是否和民间传说中的一致呢？

　　据《栖霞阁野乘》卷下《刘文清轶事》条中对刘墉的记载：“刘墉任外吏时，清勤刚正，一时有阎罗包老之称。黄霸入相，声名顿减。时和绅方炙手可热，刘墉惟以滑稽悦容其间。”也就是说，刘墉早年以清官的形象，直声闻天下，而进入宫廷之后，却来了个一百八十度的大转弯，变得圆滑世故起来。

　　1782年，刘墉回到京城时已经64岁了，此时，比他小30岁的和绅因为机敏年轻而备受皇帝的赏识，在政坛上迅速崛起。刘墉与和绅的关系是不是就像民间传说中的那么势不两立，水火不容呢？我们仔细查阅了清朝的相关资料，在与和绅同殿称臣的20多年里，刘墉并未利用左督御史所享有的稽查之特权，以及担任吏部尚书主持京察大计的有利条件对和绅及其朋党进行有效地监督和弹劾，在这一方面，刘墉的确不像他的父亲刘统勋那样有棱有角。

　　由此可见，民间传说中的那个刘罗锅是凭空杜撰出来的一个充满智慧、敢于伸张正义的化身，刘罗锅已经同他的原型刘墉分道扬镳了。虚构的形象活跃在舞台上，而真实的历史人物留给后人的则是充满矛盾与苦涩的回味。

　　乾隆二十年，远在西北边陲的刘统勋因一纸疏奏而遭灾祸，刘墉及其家人均被株连，家产也被查抄一空。入狱后面对着徒有四壁的牢房，不知刘墉都在想些什么。一个多月以后，获释出狱的刘墉即在自己的日记中提醒自己今后为官为事要切记“敏于行，讷于言”的圣训，三思而后行。

　　那一年，刘墉36岁，也许，正是从这个时候开始，刘墉的为官之道发生变化了。

　　浑然太极　后世流芳

　　刘墉的一生除了为数不多的诗词外，几乎没有留下任何其他文学作品，这可能就与他慎守“讷于言”有很大关系。这种性格在他的书法中也有所流露，《清稗类抄》的作者徐珂评价他的字是“殆如浑然太极，包罗万有，人莫测其高深耳。”

　　中国书协学术委员会委员尹旭认为，刘墉的字很粗，却不让人感觉是墨猪，字含骨力，所谓的骨力就是字的间架结构和笔画很到位。另外刘墉的字有种内敛的倾向，感觉它非常有力量，但是它的力量是往里收，它不是向外发的那种，给人的感觉就是温柔敦厚，不张扬不外露。

　　山东书法家协会主席张业法介绍说，清代嘉庆朝非常有名气的书法鉴赏家包世臣和刘墉是多年的老朋友，他在他的著作《艺舟双楫》中记载了一个非常有趣的故事：刘墉每每对客挥毫作书时，所用的执笔法是大拇指与食指成圆圈状，也就是所谓“龙睛之法”，以向人显示自己纯运腕力，而当他自己闭门作书的时候，则又是另一番情景，“笔如舞滚龙，左右盘旋，管随指转，转之甚者，管会掉到地上”只有自己一个人的时候，才能随心所欲。

　　相传刘墉的家乡山东诸城名儒臧启谟“书体瘦金，苍劲有力”，他对刘墉的书法历来不以为然，臧启谟认为刘墉的书法“肥而无神，柔而无力”，刘墉对这种看法嗤之以鼻，两人争执不下，于是便各选自己的得意之书，呈送乾隆皇帝品评，乾隆皇帝历来就很赞赏刘墉的字，当他看到臧启谟的书作之后，不禁哑然失笑，用带有嘲讽的口吻说臧启谟的书法是“竖如枯枝，横似干蛇，浑然一体，枯枝挂干蛇”，气得臧启谟从此便再也不写字了。

　　晚年的刘墉崇尚佛老，对儒教、道教都有很深的研究。他晚年的字融合佛道，生平洒脱之心性浸透字里行间，因此朝野内外渴求刘墉墨迹之人多如牛毛，可是刘墉却极少以字酬人，甚至当朝同僚也很难得到刘墉的真迹。

　　李义兴认为，刘墉的时代正逢帖学衰微而碑学大兴，但是刘墉是专攻帖学的，以帖学起家，他的书法却被公认为是一代书家之冠，本朝书法之最，这一点可以说是很不容易的，后来的碑学主将康有为在他的广艺舟双楫中，称赞刘墉的书法近世行草书作浑厚一路，未有能出石庵范围者，把刘石庵的书法就推崇为帖学之大成。刘墉的书法大致分为三个阶段。一个是少年的时候他学董其昌，这个是当时受时代和皇帝的影响，所以说他当时的字是珠圆玉润，像美女簪花一样，中年以后刘墉受苏东坡的影响，那时候就造成了他的笔力雄健，举势堂皇，到了晚年，刘墉的书法渐趋平淡而入炉火纯青之境，论者比喻它为黄钟大吕之音。

　　因为刘墉书写笔墨浓重，后人戏称他为浓墨宰相。

　　刘墉书法的价值，就在于他把优游养性的翰墨馀事与作为朝廷重臣所具有的儒雅气质结合在了一起，使书法真正成为表露人格、寄托性情的理想方式。透过他那温集敦厚的书法风格，可以使人感到儒家思想的温恭俭让、智圆行方的人格心态。

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