明朝的时候，这里还是黄河上一个没有名字的野渡口。告老还乡的工部官员徐诗在渡口旁开了一个大花园，从此这里就有了一个美丽的名字———花园口。几百年来，曾经花团锦簇的花园口一直默默无闻。1938年6月9日，黄河水突然冲开大堤汹涌而下，“花园口”也随着泛滥的河水而名声大噪。

　　逃跑将军葬送了宝贵战机

　　1938年4月，当台儿庄大捷的消息传到中国战时首都武汉时，大后方的军民欢呼雀跃，纷纷揣测这次大捷会不会是大反攻的前兆，而这种情绪也使当时战略高层受到了感染。此时，冲动的蒋介石也匆忙把他的20多万中央军调到了徐州战场，他希望李宗仁的第五战区能借着台儿庄大捷的余威，再创一次大捷。

　　中国军队在徐州地区大量集结，日军认为这正好是消灭中国军队主力的好机会。5月初，日军迅速集结10多个师团30多万人向徐州地区夹击。中原重镇徐州再度战云密布，炮声隆隆。

　　徐州地区往西，就是程潜第一战区的防地，一战区的防地主要是一马平川的中原地区。此时一战区的任务有两个，一是在归德也就是今天的商丘附近集结10多万军队，准备随时策应徐州的会战，二是守卫郑州以东的黄河防线，阻止日军南下。

　　5月15日，日军在徐州的包围圈马上要形成时，蒋介石发现自己的主力部队有被包围在徐州的危险，就决定放弃徐州。这样，所谓的徐州会战刚开始就失败了。

　　这时，一件让人意想不到的事发生了。正当李宗仁接到撤退命令时，日军土肥原14师团约二万人却强渡了黄河，他的目的是阻止一战区的援军增援徐州。

　　土肥原师团配有300多辆装甲车，是日军甲种师团。师团长土肥原是日军陆军中将，能说一口流利的中国话，号称日军三大中国通之首。土肥原南下时，为炫耀武力，故意把战车在麦田里横着一字排开，东西足足有五六里宽。

　　土肥原一路上没遇到像样的抵抗，只一天多的时间就推进到了陇海线附近。恰恰在这时候，程潜也接到蒋介石的命令，让策应徐州的部队往平汉铁路一线后撤，这样土肥原的两万人马和程潜的10多万军队在陇海线附近就相遇了。

　　土肥原的到来令在武汉的蒋介石十分兴奋。徐州不战而退让蒋介石很丢面子，这次能吃掉土肥原一个整师团，他认为是挽回面子的好机会。他匆匆飞往郑州程潜的第一战区，决定亲自指挥豫东战役。

　　商丘是豫东的门户，程潜令黄杰的第八军驻守，黄杰，黄埔一期毕业，蒋介石的爱将之一，这里不但要防止土肥原的突围，更重要的是要阻止徐州日军的增援部队西下，为消灭土肥原争取时间。西边的兰封，蒋介石亲自点将，令桂永清27军守防，桂永清是蒋介石的黄埔学生，又是何应钦的侄女婿，非常受恩宠。他曾被蒋介石送到德国学习军事，别人背后都叫他“德国将军”。

　　6个军12万人包围土肥原1个师团2万人，程潜认为“就是吃也能把土肥原吃掉”。

　　5月23日，土肥原开始突围，并把进攻的重点放在了兰封。

　　这时豫东战场中国军队兵力占绝对优势，如果中国军队能抓住这次机会，在敌援军到来之前，完全有可能在兰封城下一举歼灭土肥原。

　　但守兰封的却偏偏是贪生怕死的桂永清。

　　桂永清平时虽然非常骄横，实际上软弱无能。他仅抵抗了三个小时，土肥原就突破了兰封的外围防线，这样兰封不到一天就失守了。

　　土肥原跳出包围圈后，程潜不得不再次调兵布阵，围攻土肥原。

　　战斗进行了4天，中国军队阵亡了两位团长和5000多名士兵，终于收复了桂永清丢失的兰封。据程潜预计，再有两三天的时间，就有全歼土肥原的可能，不料正在这千钧一发的时候，守商丘的黄杰又逃跑了。

　　蒋介石这两支嫡系部队有恃无恐，不听指挥，临阵脱逃，彻底打乱了程潜的战略部署，歼灭土肥原的宝贵战机就这样被两位逃跑将军葬送了。

　　商丘一失，豫东门户洞开。土肥原盼望的援军源源不断而来。

　　蒋介石这时看到兰封的败局已定，就电令各部队向平汉路以西后撤。撤退令一下，豫东战场军心涣散，士兵开始大量溃逃。兰封战役就这样以失败而告终。

　　因蒋介石嫡系部队将领贪生怕死，中国军队前后共投入15万多人，没能消灭土肥原的2万人，连蒋介石自己也不得不承认兰封战役是“战争史上一千古笑柄”。

　　蒋介石决定孤注一掷，扒开黄河

　　程潜刚一撤退，土肥原就重新占领了兰封，并立即向仅有50公里的开封进攻。开封离郑州只有60公里，近在咫尺，如果土肥原夺下郑州，南下可顺平汉铁路长驱直入进攻武汉，这种局面是蒋介石最害怕见到的。

　　于是蒋介石决定孤注一掷，扒开黄河。

　　据当时蒋介石的侍从室主任林蔚回忆说，兰封战役失败后，蒋介石就立即召集有关人员开会，讨论扒开黄河的问题，并总结出了扒开黄河的两个好处，一是可以把日军阻拦在豫东，二是可以减少嫡系部队的伤亡，但是扒开黄河的代价和平民百姓的死活，这次会议上却没有讨论。素有蒋介石“文胆”之称的陈布雷这时提醒他不要做千古罪人，但被蒋介石斥责为妇人之见。

　　6月3日，土肥原猛攻开封，蒋介石怕开封失陷，再扒黄河就来不及了，就急忙打电话命令程潜掘堤，并告诫他不要有任何的犹豫。

　　6月的中原，小麦已经成熟，豫东农民已准备开镰收麦，他们不知道，伴着日军的铁蹄，蒋介石制造的一场水祸马上也要临头了。

　　程潜一方面做决堤的准备，一方面又给蒋介石发请示电报，等拿到蒋介石正式的电令后，才敢下命令决堤。程潜在日后的回忆中说，张学良没有拿到正式命令就放弃了东北三省，替蒋介石背了黑锅，此次黄河决口会祸及上千万的百姓，所以一再索要蒋介石的正式命令，以备将来国人追究起来有一个依据。

　　蒋介石预感到程潜的用意是在推卸责任，破口大骂程潜是个老滑头。然而那封神秘的电报是否发出，内容是怎样的，现在已不得而知，但是决堤的任务，却在一刻不停地被执行着。

　　决口的任务交给了守卫黄河的商震的部队，地点首先选在了中牟县境内大堤较薄的赵口，6月3日，一个团在赵口开始紧张地施工。

　　赵口在紧急掘堤，日军也在快速推进。6月6日，日军轰开了开封城墙，攻入了开封。

　　开封已经陷落，但赵口大堤仍没有挖开。

　　焦急的商震急令附近的新八师前往赵口工地协助掘堤。解放后，曾任重庆市政协委员，时年25岁的新八师参谋熊先煜也在赶往赵口的队伍中。赵口工地一时人山人海。

　　后来蒋介石知道赵口无望扒开后，就指示再换地点重新掘堤。经过紧急协商，新八师初步把地点选定在赵口以西的花园口附近，并命令熊先煜连夜去侦察具体决口位置。

　　6月7日，土肥原师团由开封向西侵犯中牟，另一支日军迂回包抄，向不足百里之遥的郑州进犯。郑州危殆。

　　经过两天两夜不停的挖掘，几乎在中牟失守的同时，花园口也终于挖开了。

　　花园口决口后，正像熊先煜设想的那样，黄河水顺着贾鲁河迅速下泄。贾鲁河开始外溢，漫溢的河水冲断了陇海铁路，浩浩荡荡向豫东南流去。

　　土肥原14师团先头部队1500人、另一支日军16师团3000多人已经开始向郑州进犯，这时突然陷入了黄水的包围之中。面对黄水，土肥原下令日军中止进攻，并四处搜抢船只、门板、水缸等工具，开始从泛滥地区后撤，退守到开封进行休整。

　　喘了口气的蒋介石也乘机将主力部队南调长江沿岸布防。军队布防期间，武汉地区的机关、学校、工厂也开始向四川搬迁。

　　黄河改道，虽然为蒋介石争取了喘口气的时间，但到了1938年10月，花园口扒开后第4个月，武汉仍然失守。花园口决口终究没有挽救武汉失陷的命运。

　　中原的老百姓突然陷入了一片汪洋之中

　　花园口决堤时，蒋介石以军事机密为借口严密封锁消息，没有通知老百姓疏散和迁移，黄水下来后，没有任何思想准备的老百姓突然陷入了一片汪洋之中。花园口决口，淹死和饿死的群众多达89万人，而日军伤亡只有1000多人，花园口决口造成了历史上人为的一次大灾难。这次洪灾，河南、安徽、江苏共计44县市被淹，受灾面积29000平方公里，受灾人口1000万以上。

　　家乡突然变成了泽国，为了活命，惊魂未定的群众四处外逃。许多老人和孩子就是靠着简陋的小船逃了出来，但更多的人是靠着一根木头，一个木盆，甚至一口棺材才得以逃身，老百姓把这种能逃命的东西都叫做“保命托盘”。河堤、土岗等较高的地方到处挤满了饥饿的难民，不少难民因饥饿和疾病已奄奄一息。这次洪灾，豫、皖、苏三省共有390万人背井离乡，他们一路乞讨，远的一直逃到陕西、甘肃等省，从中原到西北，逶迤着一幅长长的饿殍图。

　　汹涌的苦难引起了世界的关注，路透社6月19日电讯称，“目前黄河水灾，恐将成为中国有史以来最严

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