巨大水蝎示意图

    英国学者日前在苏格兰境内发现了3.3亿年前，一只巨大的水蝎（water scorpion）在爬行时留下的痕迹。这是人们发现的首个，同时也是惟一一个证明该物种在脱离水的地方也能生存的证据。

    英国谢菲尔德大学地理系讲师马丁·怀特是在苏格兰中部山谷发现这些足迹的。怀特在接受美联社采访时表示，“过去人们曾对水蝎的鳃、食物结构、肢体力量以及它能否脱离水而生存展开过讨论，现在终于有独立的证据证明它们可以做到这一点了”。

    根据怀特的分析，这一动物为长有6条腿的水生蝎子，体长大约5英尺（1.6米），体宽约3英尺（1米）。其步幅显示出，它爬行速度非常缓慢。怀特表示，它托拽自己身体时留下的证据显示，这只水蝎很可能已经移出了有水的地方。他说：“中间的凹槽显示，这只水蝎的尾巴并没有浮起来或者被水支撑着；而凹槽旁边的一些条痕则说明，它运动得并不平稳。尽管这可能并不具有代表性，但它确实说明这种动物并不善于敏捷地移动到没有水的地方。

    报道说，这一重大发现将被发表在最新一期的《自然》杂志上。