鸟类（上）与暴龙（下）骨髓对比

恐龙当然并不是传统意义上的特指雌性，首先要强烈谴责这种亵渎古生物学的称呼。不过，一直以来，如何区别恐龙的性别却是古生物学家头疼的问题——除非发现趴在蛋窝上的恐龙，不然我们无法得知这些史前怪兽到底是男是女。最近，美国蒙大拿州立大学的史怀哲教授（Mary H.Schweitzer）为首的研究团队在库存的MOR1125号暴龙股骨标本上发现了一种神秘的软组织，这或许是解决此难题的一道曙光。该项研究论文刊登在6月3日的美科学杂志《Science》上。

这具暴龙化石是在晚白垩世的狱溪地层发现的，地狱溪地层距今7000万年，长久以来盛产暴龙，为我们提供了大量的研究标本。MOR1125号标本是一段保存得不是很好的股骨，它的主人是一只18岁左右的年轻暴龙。

史怀哲教授在这段骨骼中观察到不寻常的骨髓构造，其骨腔空洞密度低，经过与现生鸟类，驼鸟及鸸鹋各时期的骨骼标本对比，发现这是产卵期用来积蓄蛋壳钙质所需的结构。

史怀哲教授称：这是世界上首次发现区分恐龙性别的关键证据，对研究恐龙的系统演化有重大的意义，同时也再次表明了恐龙与鸟类极为密切的亲缘关系。

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科普频道录入：志刚    责任编辑：新刚 

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