动物寿命的长短，往往是与其生长模式相关联的。非限定生长的动物比限定生长的动物的寿命长。倘若我们把现生动物的非限定生长模式用于对恐龙的研究，一些类群的恐龙从卵中孵化出来到成年所需时间分别是：原角龙需要26年-38年，中等大小的蜥脚类恐龙需要82-118年，巨型蜥脚类，如腕龙，则需要百多年。那么，如果长成年后的恐龙，再能活上同样长的时间，腕龙也可活300年左右。

另一个影响动物生长的快慢的因素是它们的新陈代谢。平均说来，热血的脊椎动物的生长速度，至少要比冷血动物快10倍。生长越快，寿命越短；生长越慢，寿命越长。

恐龙有着什么样的新陈代谢呢？它们是热血动物还是冷血动物？这是我们正确估算恐龙寿命的一个关键。很多证据显示出不少恐龙类群是热血动物。如果这是真的，便可用现生热血脊椎动物的生长模式来计算恐龙的寿命。如果是热血恐龙的个体可活几十年至一百多年。

总之，对于早已作古的恐龙，我们目前还不能准确地了解它们究竟能活多久。一些古生物学家，在对某些恐龙骨胳的生长环进行研究后发现：这些恐龙死亡时的年龄为120岁左右。因此，有人认为恐龙的寿命可能更长，即可能活到100-200岁。