恐龙在地球上成功地生活了1。6亿年之久，而且曾是地球的主人翁和强大的统治者。可是，在6500万年前的白垩纪末期，它们突然在世界各地销声匿迹了。与恐龙一起绝灭的还有大量的其它生物门类和不同生态条件的动植物。

陆地上，鳄鱼，蜥蜴等大规模死亡，高等植物有1/3的属灭亡。

海洋里死亡的生物也非常多，突出的有菊石，箭石，孔虫，珊瑚，超微生物等。

恐龙的有名的亲戚翼龙，蛇颈龙，鱼龙等也随恐龙而去。

有科学家统计了白垩纪末和第三纪初生物各门类的属数目，在白垩纪末期有2868属，到第三纪早期只有1502属，占52%，这表明有约半数的生物灭绝了。若从生物的种一级分类单位看，灭绝的生物种达到75%，也就是说约2/3的生物灭绝了!

化石资料显示在白垩纪末的绝灭事件是全球性的，而且是在短期内发生的。绝灭的动物中有地上走的，天上飞的，水里游的，不仅有大型动物(如恐龙)，而且有很小的动物。此外还有植物。空前的大绝灭!

在6500万年前的绝灭事件中消失的不只是恐龙，还有其它的大量动植物，为什么鳄鱼，蜥蜴，蛇，龟一类的爬行动物能劫后余生，一直繁衍到现在?而恐龙却只留下一些化石?恐龙的灭绝被认为是当代十大科学之谜之一，是地球生命史上的一大悬案。自上世纪70年代以来，各种有关大绝灭的理论，假说纷纷出台，展开一场规模空前的大争论。当年到底发生了什么大灾难，导致这样的空前大绝灭。