两位科学家认为在小行星撞击地球以前，恐龙已经开始逐渐灭绝

新西兰马赛大学(Massey University)生物进化学教授大卫·潘尼和英国牛津大学博士马特·菲力普斯在《生态和进化趋势》(Trends in Ecology and Evolution)月刊中撰文称，科学界应该重新考察小行星撞击地球的理论。

　　两位科学家认为，在小行星撞击地球之前，恐龙已经开始逐渐灭绝，而过去的科学家普遍认为，小行星撞击地球是恐龙灭绝的主因。
 
　　小行星撞击地球的理论认为，当白垩纪晚期，大约六千五百万年前，小行星撞击地球造成当时地球的主宰恐龙和翼龙灭绝后，鸟类和哺乳动物才得以兴盛发展起来。

　　潘尼和菲力普斯曾经也同意地球物理学者的普遍观点，在白垩纪晚期地球遭到了小新星的撞击。“但25年来我们仍然不能找到充分的证据，证明这是恐龙和翼龙灭绝的主要的原因”，而却看到“自然进化过程”使恐龙物种产生了分化。

　　两位科学家认为，大约在九千到八千万年之前，鸟类和哺乳动物已经开始多样化，而到三千至两千万年以前，鸟类已经开始在与恐龙的自然竞争中胜出。

　　潘尼教授说：“化石能够告诉科学家，当恐龙开始不同种类分化时，鸟类和哺乳动物已经漫步在地球上；这可能可以暗示当恐龙逐渐开始灭绝时，鸟类和哺乳动物却开始不断多样化。但化石的记录只是一个补充，所以许多结论还仅仅是假设。”

　　迄今为止，种种证据同大众所认同的理论是相抵触的。

　　潘尼表示，从化石和分子的综合证据来显示，鸟类和哺乳动物增长，翼龙恐龙下降开始在白垩纪之前的数百万年以前。

　　两位科学家认为，教条的坚持传统的理论，使得科学家忽视了寻找恐龙大量灭绝的真正原因。