新研究认为远古的大灾难加速了恐龙的灭绝，并导致澳大利亚

科学家在南极发现了一个巨大的陨石坑,面积相当于俄亥俄州。他们认为该陨石坑由宇宙陨石撞击而形成，而且导致了2.5亿年前的一次最大规模的物种灭绝。

该陨石坑位于南极洲半英里厚的冰层下面，它是通过高空卫星观察到的，而且是先前被认为导致恐龙灭绝的那个陨石坑的两倍大。

这个陨石坑位于南极洲以东的威尔克斯地地区，处在澳大利亚以南。科学家认为，这次撞击导致了地球南部有一称作冈瓦纳(Gondwana)超级大陆块的分裂，并将澳大利亚推向了北方。

俄亥俄州立大学地质学教授Ralph von Frese说：“威尔克斯地的这次撞击要比导致恐龙灭绝的那次撞击更大，可能在那时造成了毁灭性的破坏。”

如何发现的

这个陨石坑大约有300英里宽。通过美国美国宇航局的GRACE卫星测量那里的重力，通过测量的重力得到那里密度的不同，从而发现了这个陨石坑。研究人员发现了质量浓度物质，又称之为质量瘤/ 重力异常区，被认为是由撞击时由地幔涌出的物质形成的密集物质。

南极洲东部的高空雷达图像，画圈的区域就是威尔克斯地

Frese说：“如果我在月球上找到重力异常区，我就会期望在其周围找到陨石坑。”月球没有大气层的保护，因此到处可见远古陨石冲击留下的陨石坑。

因此Frese和他的同事们结合了空中雷达图像数据，这些数据显示了一个冰层下宽300英里的圆形区域。这个重力异常区正好在这个圆形区域内。Frese说：“当我们观察冰层空中雷达图像时就找到了这个陨石坑。”

GRACE卫星拍摄到的位于南极洲东部冰层下面的重力异常区（画圈区域）

确凿证据？

我们知道，二叠纪到三叠纪之间的物种大灭绝导致了大部分陆地和海洋生物的灭亡。许多科学家一直怀疑是宇宙天体撞击导致了这场物种灭绝。也有一些科学家认为是由于火山爆发或者其他的原因导致了这场灭绝。

新发现的陨石坑的面积是位于犹加敦半岛奇休鲁布陨石坑的两倍。犹加敦半岛，位于中美洲向东北方突出部分，墨西哥湾(西、北)和加勒比海(东)之间。科学家认为这次撞击才最终导致了6500万年前恐龙的灭绝。研究人员说，奇休鲁布太空陨石的直径大约是6英里，而威尔克斯地陨石的直径达到了30英里。

需要确认

博士后研究人员Laramie Potts帮助了这项发现，美国宇航局提供了资金赞助。研究人员说需要进行进一步的研究来证实这一发现，下一步可能会到陨石坑那里收集岩石样本，察看岩石的结构是否与巨大的陨石撞击相吻合。