一具已经在南非一所大学静静等待了20多年的恐龙骸骨（见图）直到最近才被科学家们意识到，它就是曾经主宰地球的庞然大物———恐龙的直接祖先。

这具恐龙化石具有2亿1500万年历史，重达1769公斤，从头到尾有10米长。科学家相信，它是所在时代最庞大的陆地生物，是迄今发现的最古老蜥脚类动物化石，其后代就是一度统治地球的恐龙。

这具化石于1981年出土，此后一直安放在南非约翰内斯堡大学博物馆，被归类为“前蜥脚类动物”。该校古生物学家雅特斯在学校访问研究生的时候就发现了那具被遗忘的化石，当时他就认为化石被归错了类。“我很庆幸在我之前没有人研究这个科目，我发现了很久很久以前的蜥脚类动物，目前来说是最古老的。”雅特斯将化石命名为 A ntetonitrus。

相对于它的后代恐龙来说， A ntetonitrus可算是“小儿科”，它的发现对恐龙进化研究将产生重大推动作用。