霸王龙的拉丁文学名的意思是“蜥蜴之王”，它是大地上有史以来生存过的最大最凶残的陆生食肉动物。最大的个体身长可达17米，站立时有六米高，体重达8吨，真是庞然大物了。更为可怕的是它有一个1.5米长的大头，1米以上的口裂，上下颌长满锋利的牙齿，牙齿足有20厘米长，霸王龙的血盆大口可以使任何动物望而生畏。它粗短的颈部，强壮有力，后肢极为粗壮，腰带宽阔，可附着发达的后肢肌肉。腰带与脊椎结合紧密，加强了后肢和腰部的力量。霸王龙的前肢极度退化，非常短小，细弱，每侧仅有两个指爪，看上去与庞大的身体极不相称，于是被认为几乎不再起什么作用。但最近有人却另眼相看，认为它可当“牙签”，用来剔除嵌入牙缝的碎肉。还有一种说法，是这短小的前肢可以在起卧时，起到一定的支撑作用。

霸王龙经常独来独往地出没于旷野，发现猎物就会发动猛烈攻击。它的嘴巴是主要武器，用来搏斗和杀死猎物，被称为“动口不动手”的动物，当时不知有多少蜥脚类恐龙，鸭嘴龙，角龙，甲龙成为了它的口中之食。霸王龙身材高大，特别适于捕食大型的植食性恐龙，至于小型的动物，霸王龙反而疲于应付。

霸王龙代表着肉食龙演化的顶峰，除活跃在北美洲外，还分布在亚洲地区。