科学家表示，环境传感器网络有助于填补显微镜与望远镜观察之间的空白。以前很难获得沼泽地的大量信息，而这种技术就能做到。

    即便是水下微生物、微弱地震、地壳变形也难逃环境传感器网络的法眼。

    行业巨头也在加入这一行列。比如，英特尔在开发有关森林的植入网络传感，至今已是第三个年头了。

    科学家还在设计浮动机器人，无线传感器和分布式电脑，自动收集水面和水下的微生物标本，然后将它们与科学家们探测到的微环境情况结合起来进行分析，以用于了解和提高哈得逊河的水质。由科学基金会资助的河网项目大约采用了24个仪器，以跟踪农田的肥料流动、植物的光合作用、藻类的生长和有害物的污染情况。这样，你就能快速掌握污染情况，迅速作出反应，减少危害。由科学基金会投资2亿美金的地球探查项目正在3000个点上展开，以跟踪微弱的地震，测量地壳变形和绘制地球从地壳到地核的3维内部结构图。其中，有2000多个仪器是可以移动的，配有无线设备，由太阳能或风能带动。此项研究的目的就是揭开大陆如何形成和发展之谜，革新火山、矿石开采和地震的研究。从2003年启动的地球探查项目将在2008年完成，运行到2023年。

    环境传感器网络已经深入到海洋底部。

    生物领域也有其它项目———美国国家生态观察网络（NEON），投资5亿美金。此项目正在开展，但岸对岸的NEON可能得要占用15个直径为250英里的圆形区域。每个气象台将有雷达来跟踪鸟类。同时还有许多微粒、机器人和传感器，甚至森林中还有一些起重机也将参与此项研究。

    此项目的一个目的是跟踪入侵物种，入侵物种全年导致的农业损失达1000亿美金。另一个目的是预测生物圈的变化，可以让政府更好地规划土地的利用和保护。

    最具挑战性的项目可能是海王星项目。从加州到加拿大的太平洋深海中近2000英里的海缆上星罗棋布地系上了传感器、摄像机和机器人。此项目耗资2亿美金，三分之一来自加拿大，其它的由美国国家科学基金会出。其目的是研究整个海洋、从海底到海面的环境变化，以回答一些基本问题，帮助人们更好地保护被海洋学者称之为地球的命根子的海洋，再看看人类是如何影响海洋的。

    目前加拿大已经着手在研究，美国方面到2007年才会注入第一批资金。此项目计划到2012年完成，运行30年。

    未来环境传感器网络将像因特网一样覆盖全球。

    像因特网一样，这些由智能嵌入式传感器组成的规模庞大的分布式系统最终将覆盖全球，对濒危物种、土壤和空气污染、病人和人工环境等各种现象进行监测和信息收集。通过广泛应用，传感器网络还可能揭示出一些我们此前所未曾观察到的现象，并将最终帮助我们理解和管理这个日益脆弱的地球。

    传感器网络技术还可能改写一些重要的科学分支，如生态学和环境科学等。然而，正如我们已经谈到的，这一技术所带来的影响将远远超出科学探索的范围。最终，高分辨率的观测系统将大幅减少被污染的空气和水源对公众的危害；将为人们提供更安全的食品和住宅；将使那些最早发现自然和人为灾害的人们能够将警报更有效地传递给他人。

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