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透视“换头术”
然而，犹如古人幻想奔月，人们一直在做着换头梦。据报道，自上世纪初始，美国和俄罗斯科学家就多次尝试过给狗换头，但都未成功。
20世纪70年代，美国神经外科医生罗伯特·怀特初步获得成功。经过长期不懈的努力，他发明了先进的医疗设备，能把准备换头的头部血液循环的温度降低到10摄氏度，使得猴脑在中断血液循环长达一个多小时的换头手术过程中不发生死亡。最为轰动的换猴头手术是怀特医生在两年前进行的，被换头的猴子不但在异体心脏供血的条件下清醒地生存了一段时间，而且能看、能听、能眨眼，有味觉及嗅觉，因为这些功能是由头颅神经自身支配的。
不过，怀特医生的换头术只是将异体的猴头和躯干对接，用金属片固定脊柱，吻合头、身之间的血管以恢复脑的血液循环，并在手术成功后的短时间内保证新的身体不会因为免疫反应排斥嫁接过来的新头，或这颗猴头不会排斥它的新身子。由于脑与脊髓的上下联系始终无法恢复，所以换头后的躯体根本不可能活动。正如怀特医生本人指出的“那种认为移植的头真正与被移植的身体相连的说法纯属误导……我的手术目的并不是使接受手术的那个人恢复得像正常人一样，可以用脑去指挥身体的活动。我的目的是延续生命，因为大脑代表着人的生命。”
中国科学院院士、神经科学家鞠躬教授谈到，以头脑代表着人的生命的传统观念来看，我们说“为头换个身子”应该比“为身子换个头”更为准确，尽管“换”是相互而言。
换头也许不是梦
20世纪80年代初，随着神经科学研究技术、手段的不断提高与完善，加拿大科学家阿尔伯特·俄古阿约将取自大鼠后肢的一段周围神经植入脊髓，成功诱发了损伤的中枢神经在周围神经里的长距离再生，首次证实了卡哈尔的预见。这一重大突破，使人类最终攻克中枢神经系统不能再生的顽症成为可能，也重新燃起了人们探索换头的热情。
20多年来，在世界各国神经科学家的不懈努力下，极为复杂的中枢神经再生研究取得了令人鼓舞的进展。近五年来，科学家们总算找到一些办法，让被完全切断脊髓的大鼠用一度瘫痪的后肢一瘸一拐地走路。这些研究成果的意义在于，损伤的脊髓与脑之间的上下联系最终能够重建，截瘫病人有望甩开轮椅重新站立行走，换头的梦想在理论上也有了实现的可能。 |
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