2003年9月18日在迈阿密召开的北美更年期学会第14届年会上的一份报告称，绝经期女性使用雌激素和孕激素替代治疗者痴呆的危险性增加。
痴呆的诊断标准是记忆功能明显下降，以至于影响日常活动，这种症状不能简单地解释为老年记忆丧失。一些已知的痴呆病因是早老性痴呆、血管性疾病，或者是两者叠加。目前尚无明确的治疗或者预防痴呆的方法。越来越多的研究提示激素治疗对早老性痴呆、各种原因的痴呆和认知障碍有保护作用。
为了研究激素治疗对痴呆和认知障碍是否有保护作用，北卡罗莱纳州温斯顿塞伦Wake Forest大学医学中心的Sally A Shumaker博士及其同事，评价了绝经期妇女联合使用激素治疗对痴呆的病情进展的影响。
研究对象为4532名65岁到80岁之间的社区居住妇女，她们在女性健康调查中都表示希望使用雌激素或者孕激素治疗。这些女性被随机分组，一组每天使用马雌激素0.625毫克和安宫黄体酮2.5毫克，另一组使用安慰剂。轻度认知障碍和痴呆者每年使用修订后精细精神状态检查标准进行评估，必要时进行临床随访。
研究结果表明，接受激素治疗的女性发生痴呆的危险性是不用激素治疗的女性的两倍。评估分析认为在每10000名女性中，激素治疗会造成23例痴呆新增病例。研究还进一步显示，不论痴呆原因是什么，以及研究中是否包括高危痴呆患者，痴呆的危险性都会增加。
各组之间轻度认知障碍的发生率没有显著性差异。但是Shumaker博士说，为了分析使用激素组和未用激素组轻度认知障碍的女性进展为痴呆的情况，还需要进一步随访。
她还总结说，激素治疗的绝经期妇女被诊为痴呆的比例是未用激素治疗组的两倍。在未来的研究中，她们准备更加特异地分析黄体酮的作用和时间持续效应，以及扩展为痴呆的女性激素治疗模式。
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