土族主要聚居在青海省互助、民和、大通等县，其余散居在乐部、门源和甘肃天祝等地。

　　过去土族只有语言，没有文字。土族语属阿尔泰语系蒙古语族，基本词汇和蒙古语相同或相近。过去通用汉文，1979年青海省有关部门制定了以汉语拼音为基础的《土文方案（草案）》已试行推广。

　　土族主要从事畜牧业和农业，尤其精于养羊。土族原信奉多神教，一些人信奉道教。元、明以后普遍信仰喇嘛教。

习俗
　　土族淳朴好客，民间有“客来了，福来了”的说法，敬客时，首先要敬酥油茶，并摆上一个“西买日”（插有酥油花的炒面盒子）端上一盘大块肥肉，同时在肥肉上插一把刀子，然后用系有白羊毛的酒壶为客人斟酒，以表示吉祥如意。有的地方还有客人一到，首先要敬三杯酒，谓之“吉祥如意三杯酒”；送客时也要敬三杯酒，谓之“上马三杯酒”。饮酒时，有边饮边歌之习，以畅饮酣醉为快。如不能喝酒者，要用中指蘸三滴，对空弹三下也可。

食俗　
　　土族一般习惯于日食三餐，早餐比较简单，大都以煮洋芋或糌粑为主食；午餐比较丰富，有饭有菜，主食为面食，常制成薄饼、花卷或疙瘩、干粮等食用；晚餐常吃面条或面片、面糊糊等。

　　日常菜肴以肉乳制品为多，当地的手抓羊肉是最好的待客和节日食品。民间有不少以当地土特产为原配料制作的食品，其中较有代表性的风味食品如；哈力海、沓乎日、尕仁么、烧麦等。

　　日常饮料与当地藏族一样，喜饮茯茶、酥油茶，还特别喜饮用青稞酿成的酩流酒，酩流酒度数较低（约30度左右），清醇绵软，馨香可口，家家皆能自酿，在酿制时都习惯加一种名为羌活的中药，饮时味稍带涩，有散表寒，祛风湿的功效。除酩流酒之外，还有互助白酒，如互助头曲、互助特曲、互助大曲、青稞液等多种。

节庆　
　　土族许多节日和饮食，与宗教的关系十分密切，“七日会”是土族庆祝丰收的狂欢节。节日期间要伴有各种祭祀活动，并备有节日食品。如：过春节时蒸花卷、馒头，炸油饼等；端阳节做凉面、凉粉；中秋节做多层大月饼（类似大馒头）。十月初一吃饺子，腊月初八最喜用豌豆面做“搅团”吃，腊月二十三晚上做白面小饼，还要在小饼上刻出菱形的图案，并用麦草编一个草马，专门用来祭灶。

古老的狂欢节——纳顿

　　“纳顿”，在土语中是玩笑，欢乐的意思，是青海省民和县土族人民喜庆丰收的节日。因为纳顿的狂欢起自农历七月，故也称为“七月会”。

　　一年一度的纳顿是以各个村社为主体的群体活动。从夏末麦场结束时，一直持续到秋天，历时近2个月，所以有人称之为“世界上最长的狂欢节”。但它的起源，自古以来就被神秘气氛笼罩着。当地流传着许多关于纳顿起源的神奇传说。相传从前有一位技艺高超的土族木匠，皇帝也慕名召他去修建皇宫。三年后，一座富丽堂皇的宫殿建成了，其壮观华丽前所未有。但恶毒的皇帝为了独享世间一切美好的东西，竟然下令要杀害木匠。木匠连夜逃到家乡，组织早已不堪皇家虐待的乡民们造反起义。皇帝闻讯后派出大批军队前来镇压。机智的木匠灵机一动，立即让乡亲们敲锣打鼓，扛着制好的战旗，挥舞着已涂上染料的兵器，高呼“大好！”向村庄的庙宇走去。皇帝的军队大惑不解，村民们则告诉他们：“我们正在庆祝今年的收成，跳纳顿答谢上天的恩赐，于是军队便撤回去了。此后为了纪念这位机智的木匠。一年一度的纳顿就流传了下来，后来逐渐形成了现在庆祝丰收的活动。

　　纳顿自农历七月十二日开始，可由一村单独举行，亦有两村联合举行，直至农历九月十五止，由东向西，最后回到中心地区而结束，最为常见的是两村联合，一村充当“主人”，而另一村为客，两村男性排成长列，扛着各色彩旗，敲锣打鼓，高呼“大好！”在主方村外麦场上会合，是最热烈最令人激动的时刻：几十面大鼓被擂得震天响，伴随着沉稳有力的鼓声，会手们闪腾跳跃，在粗犷的高呼声衬托下，表现出健与美的雄姿。队伍一到麦场，拉开了纳顿的序幕。会手舞首先开始了，这是由四五十人参加的大型舞蹈。老幼按顺序排列，舞在最前面的是身着长衫，手执扇子的老人，他们往往是纳顿的组织者和纳顿舞蹈的传人。别看他们年过花甲，银须垂胸，可跳起舞来，却还是那么从容自如，步履强健。手持各色彩旗的年轻人和拿着柳条的孩子们依次跟在后面，他们摆动身子，左腾右挪，绕场而舞。舞蹈的动作虽然不太复杂，但整齐的舞步，谐调的跃动，伴随着有节奏的鼓锣声，显得十分优美。在舞蹈的同时，主方不停地用大海碗给会手们敬酒，以此助兴，人们在舞蹈中陶醉了，喜庆和欢乐的高潮一浪高过一浪。

　　热闹的纳顿自然也成为访亲拜友的好时机。一大早即可见男女老少，打扮一新，车载驴骑，浩浩荡荡行进在乡间的路上，对于青年男女而言，纳顿则提供了一个浪漫聚会的时刻。

　　在麦场上“会师”三次后，纳顿的节目在观众围成的圆场内开始了。节目多由古典小说《三国演义》中的片断改编而成，如《三将》、《五将》、《关老爷》等，表演者头戴面具，随着有节律的锣鼓声，挥舞着木制古兵器疾缓有序地进行，不由使人联想起三国时骁将们驰骋疆场的英雄形象。当表演者脸上的面具被摘下时，观众往往因为意想不到表演者竟是须发苍苍的老人而大吃一惊，继而发出惊叹及会心的欢笑。《打虎将》等舞蹈则显示了祖先们同大自然斗争的活动，令人振奋和感叹。

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