据美国有线新闻网（CNN）报道，美国科学家在喜马拉雅山珠穆朗玛峰南坡发现了濒临灭绝的雪豹，这是40多年来科学家首次在该地区发现这种大型猫科动物。

据估计，全球目前仅剩下4500只至7000只野生雪豹。它们却生活在12个国家的近77.5万平方英里的土地上，这其中包括世界上最为偏远的几个地区，雪豹的足迹遍及阿富汗、喜马拉雅山和俄罗斯中南部的贝加尔湖。由于雪豹的行踪飘忽不定，所以美国伊利诺斯大学生物系学生和动物保护组织地球观察研究所的研究人员艾尔一直在跟踪研究雪豹喜欢的猎物、一种称为喜马拉雅山塔尔羊的野山羊，这种山羊生活在珠穆朗玛峰地区。艾尔说，过去几年，当地人和游客都报告说他们亲眼见过雪豹，但一直没有记录这些地点。

艾尔在听到塔尔羊发出躁动的声音后，便估计在自己的营地附近可能有雪豹出现。他说：“我听到塔尔羊不断发出惊恐的叫声，听起来它们有些害怕。”刚一看到雪豹时，艾尔感到兴奋异常，但他尽量使自己的心情平静下来，把精力集中到照相机上，抓拍了几张照片。除了亲眼看到两只雪豹外，艾尔还发现两只以上雪豹的足迹，这是自20世纪60年代初以来研究人员首次证实珠穆朗玛峰地区有雪豹存在。