让干细胞研究多一种选择：访华人女科学家俞君英

生物谷

    胚胎干细胞被称为“万能细胞”，它可以分化出皮肤细胞等各种组织细胞，因此是干细胞研究的重要方向，“而我们成功地将人体皮肤细胞改造成了几乎可以和胚胎干细胞相媲美的干细胞，从而让干细胞研究多了一种选择”，来自中国的年轻女科学家俞君英这样概括她的研究小组在干细胞研究领域取得的突破。

    俞君英１９９７年从北京大学毕业，随后赴美留学。她参加的美国威斯康星大学麦迪逊分校一个研究小组２０日宣布，通过向皮肤细胞植入一组４个基因，他们成功培育出具备胚胎干细胞功能的干细胞。俞君英２１日接受新华社记者电话采访时表示，把这些“点石成金”般的关键基因植入皮肤细胞后，皮肤细胞经过“直接基因重组”，就可以具备胚胎干细胞功能，这实际上是让皮肤细胞‘退回’到了胚胎干细胞状态。

    就在同一时间，日本京都大学的一个研究小组也公布了类似的干细胞研究新成果。俞君英说，他们和日本研究小组虽然都是向皮肤细胞植入４个基因，但他们的４个基因中有两个与日本研究小组用的基因不同。俞君英说：“我们是通过对１００多个基因的筛选最终确定这４个基因组合的，当然还会有别的基因组合，干细胞研究领域的其他研究小组可能正在尝试用不同的基因组合来改造人体细胞。”

    目前，这种利用基因改造培育干细胞，从技术本身来看已经成熟，但俞君英说：“这一技术在医学领域的应用还处于起步阶段，现在讨论利用这些干细胞培育人体器官并进行移植实在还为时过早。”

    俞君英说，利用基因改造培育干细胞技术有极大的发展潜力，除皮肤细胞外，科学家还可以选择人体其他的组织细胞进行改造，而目前他们之所以选择皮肤细胞，是因为皮肤细胞易获取，易培育。

    俞君英认为，人类胚胎干细胞研究存在巨大的伦理争议，在很多国家也被法律禁止，而他们的最新研究成果则绕过了胚胎，利用人体其他细胞制成类似胚胎干细胞的干细胞，从而避免了伦理争议与法律难题。而且从科研角度来看，涉及人类胚胎干细胞的克隆技术操作难度非常大，卵子的来源也是个问题。相比之下，利用基因技术“仿制”胚胎干细胞，技术操作上相对容易，成本也会低得多。因此他们的研究成果让干细胞研究又多了一种选择。

　【新民网·晚报精选】洛杉矶上午电（驻美记者  沈月明）昨天《科学》和《细胞》期刊同时发表科学论文，宣告人类首次以非克隆技术培养出人体干细胞，这一成果在全世界引起轰动（本报昨日A15版已作报道）。登上这一科学高峰的，分别为中国留美学者俞君英和一位日本科学家。俞君英今天接受记者采访时说，她很高兴和同胞们分享成功的喜悦。

　俞君英目前为美国威斯康星大学麦迪逊分校汤姆森实验室的助理研究员。1997年，俞君英自北京大学生物系毕业后赴美国宾西法尼亚大学攻读生物博士学位，从事胚胎克隆领域的研究。2003年进入汤姆森实验室工作，并转向以人体皮肤细胞改组为干细胞的研究。

　俞君英为摘得这一生物学领域的桂冠付出了艰辛的努力。她和日本科学家分别取得的成就得到全球科学界的极高赞誉，被称为是一项里程碑式的重大突破。为干细胞研究在医学领域的广泛应用开辟了道路。俞君英表示她将继续完善人类干细胞改组的方法。今后的目标是通过细胞移植，攻克心脏病、脊椎损伤等器官缺损疾病的治疗难关。

　实验成功后好好睡了一觉

　——专访干细胞研究专家、留美中国学者俞君英

　中国留美学者俞君英成功以非克隆技术培养出人类干细胞的消息轰动了世界。今天记者电话采访了正在威斯康星大学麦迪逊分校办公室里的俞君英。

　一个人确定思路

　论文发表后俞君英一夜之间成了名人。昨天是美国记者采访她，今天则有很多中国记者打来电话。对自己的成果引起全世界关注，她自己也很高兴。提起有人把这个成果比喻为生物学界的飞机发明时，她呵呵笑了。俞君英说，她觉得这是一个非常重要的科研成果，因为干细胞的应用价值实在太大了。虽然俞君英的论文署名有长长一串名字，但研究思路确立和主体实验都是她一个人完成。有不少同事帮她做了数据分析等辅助工作，其中也包括另外两名中国学者。尊敬师长的俞君英还不忘署上她的“老板”、实验室主任汤姆森的名字。

　激烈竞争中“险胜”

　和俞君英共享荣誉的，还有同时发表论文的日本京都大学山中伸弥博士。俞君英说，去年6月得知山中伸弥的团队成功利用实验鼠皮肤细胞改组成干细胞后，她感到竞争压力增大了。特别在实验的最后阶段，筛选下来的可用基因越来越少，她甚至有点“害怕”。因为这些用于改组皮肤细胞的基因同行们都相当熟悉了，很可能别的实验室抢先一步，那么她数年的努力将付诸东流。俞君英感到自己很幸运，她在比较短的时间内筛选出一组4个基因，并成功将人体皮肤细胞改组成干细胞。

　为何《科学》和《细胞》两份期刊选择在同一天发表他们的论文？俞君英也不明白。因为双方提交论文的时间很接近，她猜测这可能是协商的结果。虽然她比日本科学家早，但评审的过程较长。谦虚的俞君英说，这也有好处，进一步说明她的结果是可靠的。

　实验过程很辛苦

　俞君英认为，虽然最后的方法并不让人感到神奇，但之前付出的艰辛努力却是一般人不能想象的。2003年来到汤姆森实验室后，俞君英用整整2年时间作前期研究。她利用胚胎干细胞分化出血液细胞，再将血液细胞退化为干细胞，以此证明人体细胞通过基因改组可以转化为干细胞。从2005年开始，俞君英将精力全部扑在筛选改组皮肤细胞的特殊基因组合上。2年中她每天在实验室工作十几个小时，常常放弃节假日。一次次失败，一次次重来，极其枯燥辛苦的实验工作没有让俞君英气馁。今年7月初，俞君英的实验成功了，她兴奋极了。但她的庆祝活动只是回家美美睡了一觉。