以身试细菌击败胃溃疡---记2005年诺贝尔奖获得者

生物谷

　　瑞典卡罗林斯卡医学院宣布，把2005年诺贝尔生理学或医学奖授予澳大利亚科学家巴里•马歇尔和罗宾•沃伦，以表彰他们发现了导致胃炎和胃溃疡的细菌———幽门螺杆菌。

　　由于巴里•马歇尔和罗宾•沃伦1982年的发现，使得原本慢性的、经常无药可救的胃溃疡变成了只需抗生素和一些其他药物短期就可治愈的疾病。1979年4月，澳大利亚珀斯皇家医院42岁的研究人员沃伦在一份胃黏膜活体标本中，意外地发现一条奇怪的蓝线，他用高倍显微镜观察，发现是无数细菌紧粘着胃上皮。接下来，沃伦又在其他活体标本中找到这种细菌。由于这种细菌总是出现在慢性胃炎标本中，沃伦意识到，这种细菌和慢性胃炎等疾病可能有密切关系。

　　为证理论吞下细菌

　　然而，几十年来，人们一直将胃溃疡的病因归咎于胃酸过剩。于是，采用抗酸剂等药物阻止胃酸的产生，成为了标准疗法。因此，这项发现并不符合当时“正统”的医学理念。当时的医学界认为，健康的胃是无菌的，因为胃酸会将人吞入的细菌迅速杀灭，但同行的质疑没有动摇沃伦的决心。1981年，一位名叫巴里•马歇尔的珀斯皇家医院消化科医生出现在沃伦面前。马歇尔最初对沃伦的工作不感兴趣，只是碍于情面为沃伦提供了一些胃黏膜活体样本，并进行了相关试验。但他惊讶地发现，沃伦坚持的观点是正确的。

　　为了获得这种细菌致病的证据，马歇尔和一位名叫莫里斯的医生，甚至自愿进行人体试验。他们吞服了含有这种细菌的溶液。在让自己感染的一周后，他们开始呕吐，表现出胃炎症状。虽然马歇尔很快就痊愈了，但莫里斯则费了好几年时间才治好。接下来，沃伦和马歇尔又用内窥镜对100例肠胃病病人进行研究。他们发现，所有十二指肠溃疡病人胃内都有这种细菌。

　　正确理论终获证实

　　英国权威医学期刊《柳叶刀》报道其成果后，全世界掀起了一股研究热潮。沃伦和马歇尔发现的这种细菌后来被定名为幽门螺杆菌。世界各大药厂陆续投巨资开发相关药物，专业刊物《螺杆菌》杂志应运而生，世界性螺杆菌大会定期召开，有关螺杆菌的研究论文不计其数。

　　他们的想法终于得到了证实，他孜孜不倦地追求真理的无私奉献精神获得了广泛的赞誉。英国皇家协会会长也赞誉道，“巴里•马歇尔和罗宾•沃伦所完成的工作引起了最近50年内对医学状况最根本、最重要的改变。”并补充道，马歇尔博士有意使自己感染“是一种非凡的行为，证明了他对他的研究所具有的杰出的奉献精神。”

　　多年艰辛终获回报

　　对于在20世纪80年代初期就开始为此辛勤工作的这两个澳大利亚人来说，这个奖他们已经等待了至少十几年。3日，当他们听到这个消息的时候，他们正在佩斯的一家餐厅一起吃饭。

　　68岁的沃伦博士说：“我很吃惊，而且有一点震惊。说实话，经过了这么多年，最重要的就是终于在我的成果上盖上了承认的印章。”

　　马歇尔声称昨天吞下细菌的决定只是一种本能选择。他说：“任何一种新发现都要面对争议，而且一开始，大多数人都不相信，因为你要推翻一些信条，而那些曾是我们的基础。”

　　甘愿用自己身体做试验的科学先驱

　　在19世纪，德国研究人员马克斯冯•彼滕科福尔（MaxvonPettenkofer），为了证明疾病的生源论（认为传染病是由体内微生物活动造成的学说）是错的，喝下了一支装满霍乱病毒的试管。

　　1905年，英国科学家J•S•豪尔丹（J•SHaldane）用他自己做实验，来说明人类能够承受华氏300度时的空气。

　　1900年，美国黄热病委员会的沃尔特•里德说服了三个同事把自己暴露在携带黄热病病毒的蚊子中，以证明他们是病毒携带者。一个是杰西•雷齐尔（JesseLazear），已经去世了。里德计划在他自己身上做实验的那天，他失踪了。

　　1929年，德国的外科医生沃纳•福斯曼（WernerForssmann）把一个管子插进了自己的心脏。1962年，法国人迈克尔.西弗尔(MichaelSiffre)在洞穴住了两个月，没有任何日期时间的信息，依靠自己的睡眠和其他变量来测量时间，试图对生物钟了解更多。

　　他们让胃溃疡患者减轻痛苦

　　马歇尔和沃伦采用传统的研究方法，早在1982年就证实了新发现的幽门螺杆菌是胃炎、胃溃疡和十二指肠溃疡的病因。幽门螺杆菌是一种螺旋状细菌，一半以上人的胃中都存在有这种细菌。

　　这一发现革命性地改变了世人对胃炎等疾病的认识：以前人们仅从生活习惯中寻找胃病的原因，今天已可以从临床角度使用新的抗生素进行治疗。科学的进步大幅提高了胃炎、胃溃疡和十二指肠溃疡患者彻底治愈的机会，从而提高了病人的生活质量。

　　幽门螺杆菌引发胃溃疡

　　幽门螺杆菌似乎对人类“情有独钟”，人是这种病菌的惟一自然宿主。据估计，全世界约50%%的人胃部都“藏”有幽门螺杆菌，但只有极少数受感染的人会患上胃溃疡等胃病。

　　在马歇尔和沃伦的发现发表后，全球范围内相关研究急剧升温，有关幽门螺杆菌的论文不计其数。通过人体试验、抗生素治疗和流行病学等研究，幽门螺杆菌在胃炎和胃溃疡等疾病中所起的作用逐渐清晰，科学家对该病菌致病机理的认识也不断深入。目前，大夫已经可以通过抗体试验、内窥镜检查和呼气试验等诊断幽门螺杆菌感染。抗生素的治疗方法已被证明能够根治胃溃疡等疾病，马歇尔和沃伦的发现，革命性地改变了世人对胃病的认识，大幅度提高了胃溃疡等患者获得彻底治愈的机会，为改善人类生活质量作出了贡献。