张健之实验室基因组进化研究新发现

    生物谷报道：一项新的研究显示，人类是时候不能再妄自尊大、认为自己是进化的颠峰了，事实上黑猩猩是比我们更进化的物种。

    来自密歇根大学分子和基因组进化实验室的华人遗传学家张健之（Jianzhi Zhang）副教授和实验室成员比较了人类、黑猩猩和猕猴共有的13888个基因序列。

    对于每个基因中与三个物种的共同祖先（短尾猿）不同的DNA字母，研究人员确定出这种变化是否致使产生一种变化的蛋白质。因自然选择改变的基因编码一种不同蛋白（与祖先相比）的比例异常的高。

    张博士的研究组发现，在黑猩猩与人类在大约600万年前从共同祖先分裂出来后，自然选择力使233个黑猩猩基因（人类只对应有154个）发生了改变。这个新发现挑战了大多数进化生物学家的假说。

    张博士表示，人们往往更注意倒人类与我国共同祖先之间的差异，而忽视了黑猩猩与共同祖先之间的差异。这项结果之所以有重要意义，是因为只是在相对较近的年代里，人类种群才比黑猩猩基因少，从而使我们更容易受到基因频率随机波动的影响。这使得自然选择的总效应变弱。

    现在，猕猴基因组已经完成测序，生物学家将能够获得猿之间差异的更多信息。这项研究的结果发表在近期的《PNAS》杂志上。

张健之博士简介

美国Michigan大学生态与进化生物系副教授