我感激邓小平。如果不是他，我们将窒息而死。现在我们毕竟可以挣扎着前进。
东方君悦一层大厅，靠窗座位，光线耀眼。
眼前的张朝阳完全符合大家的想像，茄克衫、牛仔裤，嘴里不停嚼着口香糖，对事物的评判和态度直接写在脸上。
不感兴趣的问题，他很敷衍，“是的”、“就是那样的”，脸已经转到别的地方，背对着你。对于自己感兴趣的问题他滔滔不绝，目光灼人。
邓小平，正是一个让他兴奋的话题。
张朝阳在北京某家麦当劳
天安门前玩滚轴 
沉思中
崇拜邓小平
张朝阳对于小平的记忆开始于文革之后，“我们那个时代的人从小就关心政治，文革时期觉得很荒谬，1978年邓小平开始执政，我就从父母的谈话中感觉到，国家发生了大事。”他作了一个手势，“那年我14岁”。
“他对当时影响最大的是‘求是’思想，我们开始追求真理，尊重科学。”这个改变被张朝阳称为“现代启蒙的开始”。
正由于此，1978年，科学迎来春天，杨振宁、陈景润成为时代的偶像。而那时张朝阳的理想是：关在只有一盏小煤油灯的屋子里解数学题，一整天只吃一个冷馒头。
1981年，17岁的张朝阳考上清华大学物理系。在当时他认为，物理是解释世界的途径。
“当时清华学生念书非常疯狂，与外界隔绝，对科学有一种宗教式的狂热。”他还记得一个口号，“争取为祖国健康地工作50年”。
到今天，他还是把清华5年概括为“自虐”。“分数就是一个人的身份，竞争格外残酷。不停地比，考不到好成绩就去游冬泳，刺骨的水……或者绕着圆明园跑五六公里……就是想证明我是可以的。”
