挽救苹果作为苹果公司的创始人之一，乔布斯1995年因与苹果公司当时的首席执行官John Sculley发生争吵后而离开苹果公司，并成立了NeXT公司。最初，缺少了乔布斯的苹果似乎并没有遇到什么麻烦。但到了90年代初期，苹果的问题却接踵而至。
由于苹果公司Newton（一款PDA设备）产品以失败告终，而John Sculley也因此于1993年离职。而继任者Michael Spindler和Gilbert Amelio也同样无法将苹果拉出亏损的苦海。到了90年代中期，许多华尔街分析师已经对苹果公司失去了信心。
但是1996年却成了苹果公司的转折点。这一年，苹果公司收购了乔布斯所创建的NeXT公司，而乔布斯也因此成为了苹果公司的顾问。1997年Amelio离职后，乔布斯成为苹果公司的临时CEO.到了2000年1月，乔布斯才正式成为苹果公司名副其实的首席执行官。
毫无疑问，对于iPod的成功，乔布斯是最大的功臣。事实上，自从乔布斯重返苹果以来，公司已经推出了多款让用户痴狂的计算产品，如iMac台式机等。
标准普尔分析师Megan Graham-Hackett表示：“可以毫不夸张的说，乔布斯重返苹果使公司获得了新生。如果没有乔布斯，那么今天的苹果将不可想象。”
锐意创新问：苹果公司一向被看作一家富有创新能力的公司。但在您重返公司前的那段时间，苹果却有点跟不上潮流了，到底是怎么一回事呢？
答：当我和Steve Wozniak在六十年代末七十年代初为HP公司工作的时候，我们就讨论过作为一家技术公司应该怎么运作。最重要一点，当然是设计出好的产品。苹果公司发明了个人计算机，八年后又发明了图形用户界面。但从那时候开始，公司的步伐就停滞不前了。
问：苹果公司在您1997年重返前，在创新方面也做了许多的努力，您是怎么看待的呢？
答：许多公司都拥有大量优秀的工程师和各种人才，但最终都需要有一种向心力使他们团结在一起。否则，你所能得到的只是零零散散的创新技术，却难以把它们整合起来。苹果公司在那段时间正是缺乏这样的一种向心力，使很多有趣的想法没有得到实现。
问：你们是怎么样做到创新的呢？
答：我们的员工都是那些乐意去制造最优秀产品的人才。你会很惊讶于他们的工作态度。晚上和周末，他们都加班加点；有时候他们甚至在圣诞节也工作，以保证地球上某一角落某一公司的电脑工具的正常运作，确保公司产品得到优秀的评价。一切都显示出，他们具有十分良好的主人翁精神。
问：iPod的推出，标志着苹果公司开始涉足电子消费品行业。而您仍然在考虑是否在更大的市场占领一席之地。是不是可以说您正在计划像索尼和三星一样将苹果发展成为产品系列更全面的公司呢？
答：两家公司在这些年来取得巨大的成就，确实令人赞叹。但苹果公司只是希望能制造出优秀的产品，希望能够对行业有所贡献。这也是我的一个信念。
问：许多人认为，现在我们处的时代是电子技术多元发展的时代。从驱动器到芯片，从显示屏到网络工具，所有这些都将改变“创新的本质”。创新不再是指发明某样东西，而是变成了一种艺术，一种通过新的方式把多种电子技术整合起来的艺术。您是怎样认为的呢？
答：当然了，你不可能发明所有的东西。但产品的主要技术是什么？产品的理念是怎么样的呢？灵感来自于哪里呢？我只能说，1.8英吋硬盘并不是为iPod而发明，也不是iPod的主要技术（但灵感却来源于此）。
问：您是怎么把创新的理念系统化的呢？
答：所谓的系统化根本不存在。创新的理念可能来自于走廊上的一次碰面，可能来自于晚上十点的一次电话交流，也可能来自于一个为分享新创意而召开的临时会议。在创新的同时还必须懂得说“不”，以免过犹不及。我们总是计划打入新的市场，但却必须懂得说“不”才可以把精力集中到最重要的地方。
问：对于苹果的创新，您做了多少工作呢？
答：我的大部分时间都花在前瞻性的工作上。（在我们的高层管理队伍中）有很多优秀的人才，我可以把公司一半的日常工作交给他们，使得我可以把时间放在其他方面，例如我会把更多时间放在销售工作上。每星期，我还会花两到三个小时与正在开发iLife应用程序的OSX小组会面。
众人眼中的乔布斯
David Pogue是《纽约时报》的技术专栏作家，他问“乔布斯是诺厄。怀尔在电影《硅谷海盗》所塑造的显赫人物么？” Mac核心操作系统和用户界面工具箱的主要作者Andy Hertzfeld说，“我认为怀尔演得很成功。我喜欢和乔布斯共事，尽管不是所有人都这样。他是一个很有上进心的人，具有很高的标准。他希望苹果电脑的设计能够与索尼和奔驰相提并论。”
而其他人则没有这样客气。Jef Raskin加盟苹果之前是一名电脑学教授。他说，他创建苹果的荣誉多年以来一直让乔布斯享用。如今在Raskin的网站上，“Macintosh创始人之一”还是他众多业绩中的一项。
Raskin说，Mac的诞生要追溯到他在加州大学圣地亚哥分校工作时候，那是60年代。乔布斯不懂用户界面，但是他是电脑包装专家，用他的话就是“盒子很漂亮”。Raskin在Mac诞生前两年离开苹果电脑，他说乔布斯曾经三次扼杀这个项目，是他和其他工程师据理力争几个小时才挽救这个项目。
但是，Raskin承认乔布斯很有上进心，是一名伟大的谈判专家，他获得的组件合同价格很便宜，而且能够说服那些天才工程师为其效劳。
