生物技术的五大障碍
做这项研究的许多工作。它使研究工作慢了下来。”
4探索新的生产方式
每一例成功的生物技术药品的问世都伴随着一个很头疼的问题：怎么能使它的生产成本便宜下来。与传统药物不同，生物技术药物是复杂的蛋白质分子，而前者只是单纯的化学合成物。它们通常产生于活体哺乳动物或者酵母细胞，还需要有昂贵的设备如发酵槽。建造一个生物技术工厂的平均成本至少在3亿美元以上，几乎没有哪家公司愿意承担这么大的投资。根据战略决策集团的估计，现实情况是，由于生产空间如此短缺，在两年的时间里对生物技术药品的需求将超过供应11万升以上。
一些公司正在设立新工厂，包括陶氏化学公司、阿姆根公司和生物基因公司（Biogen）。它们在潜心研究既能提高产量又不损害产品质量和安全性的技术。一些公司甚至考虑用合理的生产方式来替代传统的生产发式，比如在禽蛋、羊奶或植物里培育生物技术药品。
圣迭哥市的Epicyte药品公司的创建者寄希望于对玉米的开发。具体来讲，他们正在对这种植物进行周密的研究，以期从它们的种子里生产出以抗体为基础的药品。这样做的优点是：生物技术公司可以迅速调整产量规模，以满足预期需求。首席执行官利奥伊德·昆尼莫托说：“太阳可以作为这些植物的能量来源。”他估计，一个公司如果每年从玉米中平均生产出300公斤的药品，就可以节省生产成本6500万美元。强生公司和默克公司的生物技术部正在与Epicyte 公司合作研究在植物体内生产抗体。
风险是存在的。设在得克萨斯州科利奇站的ProdiGene公司去年由于基因工程玉米的叶子和茎秆在邻近的大豆田里被发现，结果被农业部罚款25万美元。但是由于食品与药品管理局在去年9月提出了安全准则方面的新建议，药品实验田也许即将看到丰收的希望。
5保护投资者的信心
生物技术业正竭尽全力突破经济下滑的阴霾，而任性的投资者则是不见兔子不撒鹰，他们非要等待这些公司的想法成为现实。这绝不是一件容易的事情，但是去年 10月伊顿药品公司运气不错。公司的联合创建者之一罗伯特·霍维茨因发现了控制细胞死亡的基因（这是伊顿公司研究的核心）而获得了诺贝尔生物学奖。而此时这家位于圣迭哥的小公司还差一个月钱就要用光了。霍维茨知道，掌握了导致细胞死亡的途径后，许多疾病——不论是早老性痴呆病，还是癌症或艾滋病——就会迎刃而解。当时他和同事正准备筹集2280万美元的风险资金，但是又担心功亏一篑，就像许多生物技术公司的融资经历那样。兼任麻省理工学院调查研究员的霍维茨说，风险资金“想知道的是它们能赚到多少钱，多快能拿到钱”。他的诺贝尔奖使这笔交易成了。
许多生物技术公司都有一段痛苦的经历。数以百计的小公司为资金所困，投资者由于担心生物技术公司重蹈网络公司的覆辙而拒之于千里之外。而其实正是这些小公司在奠定着整个行业实现突破的基础。大的药品公司不会主动向这些小公司提供资金，直到看到最新试验的积极结果，而且它们也不愿意再下太大的赌注。据普华永道公司的统计，2002年最大的10笔生物技术交易加起来仅30亿美元，低于2001年的250亿美元。风险资金也躲得远远的，因为它们惧怕投出去的资金没有收益。从事生命科学风险资金运作的牛津生命科学伙伴公司的合伙人艾伦·沃尔顿说：“我把这个时期称为‘生物冰川期’。”
有一条退路可供这些创业小公司选择，就是把它们的早期发现授权给资金充足的对手。马萨诸塞州剑桥市的生物基因公司首席执行官詹姆斯·马伦称，他每周都要过目几笔可能性较大的许可交易，希望每年能做成一两笔。他说：“这样做是为了使潜在收益与下一阶段研究的预计费用相吻合。”1月份，生物基因公司与设在加利福尼亚州南旧金山市的Sunesis药品公司合作，后者当时正在开发治疗自身免疫病的药品——这也是生物基因公司的3项专长之一。这项交易对 Sunesis公司来说价值可
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