修复生命的引擎
注下在了通常在人眼睛后部能够找到的细胞上。在从组织中获得了细胞后，该公司将其提纯，并在实验室里对它们进行培养，然后把它们放在凝胶珠上。当这些凝胶珠被植入大脑后，细胞停留在那里，并不停地释放出多巴胺。在早期的研究中，经历了这一过程的帕金森症患者的运动功能改善了48%。
许多生物技术公司正在追求更有争议的治疗方法——基因治疗。这一想法是利用病毒或其他媒介作为传递手段，把治疗基因直接注入病人的细胞。1999年，这项研究几乎陷于停顿，当时18岁的耶西·加尔辛格因为患了少见的新陈代谢紊乱而在接受基因治疗时不幸死亡。但许多基因治疗的拥护者在继续努力，他们相信基因是大脑和心脏修复剂最有效的载体。Genzyme公司正在试验一种叫作HIF的基因，它被认为可以通过刺激受损伤心脏内血管的生长而促进心脏修复。
然而，加尔辛格的悲剧证明了干扰身体的各种自然趋势是多么危险。即使安全问题解决了，生物技术业也将面临另一个可怕的问题：人类如何才能大规模地开展这种 “细胞治疗”？处理细胞是特别困难的。必须通过外科手术将它们从患者体内取出，然后小心处理，再重新植入。位于亚特兰大的美国心血管研究所医疗主任和首席科研官尼古拉斯·克罗诺斯博士估算，繁忙的心脏中心一年可以完成2.5万次治疗。相比之下，一套可兼作干细胞中心的骨髓移植设施典型情况下每年只能处理 150个病人。克罗诺斯说：“这不是一个数量级。”
也许人类某一天会在细胞内部找出可行的解决方案。创业公司Osiris Therapeutics公司和Neuronyx公司正在对次族群成人干细胞进行试验，这些细胞是由捐赠人提供的，植入了没有任何免疫反应的患者体内。这至少是个希望。Osiris公司负责研究的副总裁马克·皮顿杰设想：“每一家医院的药房将能够为每位心脏病患者冷冻数袋细胞。”
有没有可能仅用一瓶药片就能解决再生问题呢？这个梦想推动着位于马萨诸塞州的Curis公司的科学家们努力工作，他们正在研究“信号通路”，即分子总开关。它可以再生大量必需的蛋白质。有一条通路被称作“刺猬通路”，因为早期研究使用的果蝇胚胎看起来像刺猬毛一样。Curis公司正在开发打开“刺猬通路”的药品，可以在心脏病或中风发作后使用。在动物身上，分子会动员损伤部位的干细胞生长。该公司首席科研官李·鲁宾说：“我们在调动身体自身的自我修复能力，并努力让这种能力得到进一步增强。”
这种创新从来都是与风险相伴。对于那些饱受退化性疾病折磨的患者来说，创新来得越快越好。政治和资金障碍都无法阻碍人们对再生医学的探索
- 众说风云 (已有0条评论)
