由于制药行业面临着越来越大的定价压力，以及低成本仿制药市场的逐渐扩大，2004年全球医药市场的增长继续趋缓，增长率为7%，市场规模为5500亿美元。
这一增长率为近六年最低水平，2002年和2003年的增长率分别为9%和10%。增长率的减速表明，制药行业面临的压力丝毫没有减弱的迹象。这一压力也已经对为制药行业供货和提供服务的公司产生了扩散效应。
市场研究公司IMS Health 负责公司战略事务的资深副总经理莫雷艾特肯说，虽然2004年是全球医药产品销售突破5000亿大关的第一年，但整个市场越来越感受到付费人尽量减少医疗保健费用所带来的影响。目前在美国、加拿大、德国和英国，仿制药品的销售额已占到药品消费额的30%。
造成医药市场增长缓慢的因素还包括：越来越高的监管门槛使制药公司将新药物推向市场的困难加大；药物安全性问题导致产品撤离市场。尤其是后者，已经造成了一些引人注目的“灾难性事件”，其中包括一些畅销药物，如默克公司的万络和拜耳公司的拜斯亭（Lipobay/baycol，西立伐他汀）。
2004年，在全球药物销售总额中，北美所占份额达到45%（2480亿美元），这进一步巩固了北美作为全球最大医药市场的地位。在全球三大医药市场中，北美也是增长最块的医药市场，增长率达到了8%。欧盟以1440亿美元的市场规模位居全球第二，2004年的增长率为6%。而位居第三的日本增长率仅2%左右，市场规模为580亿美元，这反映出政府施加的定价压力已经给日本国内的医药行业造成了巨大的冲击。
欧洲的非欧盟国家保持了12%的增长率，医药市场规模达到８０亿美元。而中国成为全球医药市场增长最快的国家，增长率为28%，市场规模达到95亿美元。IMS Health公司负责战略咨询的副总经理格雷哈姆路易斯说，在北美、欧洲和日本的医药市场增长处于平缓的同时，中国已经逐渐成为一个重要的增长市场，中国将推动全球医药市场在今后取得持续不断的增长。
至于2005年，IMS公司预测，美国和西欧的销售增长仍然处于平缓状态，而亚洲、拉丁美洲和非欧盟成员的欧洲国家增长率大约为10%。 （http;//www.bioon.com）
从治疗药物的分类增长来看，IMS公司发现，五大药物领域保持了两位数的增长，他们是降胆固醇和甘油三酯药物，治疗高血压的血管紧张素II受体拮抗剂（AIIRAS，抗癌药物，抗精神病药物和治疗癫痫症的药物。其中AIIRAS增长速度最快，达到22%，其次是治癫痫症的药物，增长率达到18%。
降胆固醇和甘油三酯药物仍然是销售量最大的药物，2004年的销售额为300亿美元，增长率为12%；其次是抗溃疡药物，销售额为240亿美元，不过增长率只有1%。抗癌药物超过抗抑郁剂的销售，其销售额达到240亿美元，增长率为17%。
2004年，领衔上述五大治疗药物领域的是两种降胆固醇药物：辉瑞公司年销售额达到120亿美元的立普妥和默克公司生产的舒降之，去年舒降之的销售额为59亿美元，但增长率下降了将近7%。赛诺菲－安万特公司和百时美－施贵宝公司联合销售的抗凝药物波立维上升到销售额的第三位（2003年时为第八位），销售额达到50亿美元，增长率为31％。阿斯利康公司生产的抗溃疡药物耐信名列第四，第五位是礼来公司生产的精神分裂症治疗药物再普乐，两种药物的销售额都是48亿美元，但是，耐信增长了25%，而再普乐下降了3.5%。
与此同时，越来越多的“重磅炸弹式”药物（年销售额超过10亿美元）为 生物制药产品。IMS公司表示，2004年，有82种药物可以称为重磅炸弹式药物，其中11种属于生物制药产品。2004年，生物制药产品占全球药物销售总额的大约10%。（http;//www.bioon.com）
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