盘状红斑狼疮常用的外用药物主要是肾上腺皮质激素中的糖皮质激素类制剂。应用糖皮质激素的主要作用是抑制皮损部瘢痕形成过程中的炎症反应。

盘状红斑狼疮是指患者的病变局限于皮肤不累及内脏，其主要病理变化是在皮肤的表皮及真皮层。初起为平坦或稍高出皮肤表面，边界清楚的紫红色皮疹，有少许鳞屑，去除鳞屑为扩大的毛囊，累及头皮者，由于毛囊被破坏，可留下永久性脱发。典型的盘状红斑狼疮皮损可表现为皮肤轻度萎缩，上覆粘性鳞屑并有毛细血管扩张，边缘有色素沉着，做组织活检可见有角化过度，毛囊角质检查，基底细胞水肿及空泡变化。真皮浅层血管及附属器周围有淋巴细胞浸润，免疫荧光法检验时，表皮与真皮交界处有免疫复合物沉积，这些皮肤组织的病理改变是导致皮肤萎缩，形成萎缩性瘢痕及瘢痕性脱发的根本原因。瘢痕的形成与脱发不仅影响美容，还常给患者带来心理上的压力，所以在治疗盘状红斑狼疮时控制皮损过程中的炎症反应，抑制瘢痕形成就显得非常重要，局部或全身应用糖皮质激素可明显抑制免疫，控制炎症，又因盘状狼疮病变局限于皮肤，局部应用糖皮质激素常可获得高效，低副作用的效果。

盘状红斑狼疮或系统性红斑狼疮外用糖皮质激素均可获得抗炎，抗过敏，抗毒，免疫抑制作用。用得好对机体是一种保护性治疗，常用的外用糖皮质激素多为霜类，膏类。可根据盘状红斑狼疮的发病部位，适当选择外用药物。发生在头面部的可选用复方消炎霜，地塞米松霜，肤氢松软膏等，发生在四肢躯干部的可选用肤乐乳膏，复方咪唑软膏，皮肤干燥者可选尿素软膏，确炎松等。具体用法视皮损轻重不同而定，应在医生指导下应用。但千万不可因此类药物外用能获得立竿见影的效果而忽视了它的副作用，糖皮质激素类外用药虽然有着其他药物不可替代的治疗效果，但长期大量应用与长期内服此类药有同样的副作用，如此类药物停药后易出现反跳，甚至出现皮损扩大，加重原有病变程度的现象等。