所谓有效性是指抗郁剂治疗必须在安全范围内，使用最佳剂量，保证用药的足量、及时、针对性的选择药物，并且需要足够长的治疗期限和有规则的治疗和坚持用药。
我们长期大量的临床工作中发现，不能遵循上述原则而导致治疗失败的是抗郁剂治疗一个常见问题。不少病人在心理咨询门诊或精神科门诊中转来转去，疾病久久难愈，错误的或武断地认为抗郁无效，或者认为自己的抑郁症看不好。追溯其原因，常常是服了一种或几种抗郁剂，出现某种不良反应，多睡、镇静过重，自行中断药物，误以为抗郁剂无效。更常见的医嘱要求服某种剂量，患者自行减少药物剂量，或初步治疗出现疗效，病情有所好转，自动减药，亦是治疗失败的常见原因。必须指出，抗郁剂血浓度不足，剂量偏小，谈不上治疗的有效性。尽管形式在服药，实际上是无效的。抗郁剂缺乏针对性亦是治疗失败的原因，并不是说凡抗郁都有效，这里还存在个体差异和药物的相互作用问题。必须遵循专业医生的医嘱，亦要尊重病人的治疗中自我感受，相互配合，互相协作，安全用药，科学用药。
