总的来说抑郁症主要治疗方法是抗郁剂药物治疗，辅以心理治疗，应用电抽搐（即电休克）治疗的机会是极少的。
电抽搐治疗是一种较古老的方法，在20世纪30~50年代曾广泛用于精神科多种治疗领域。自从20世纪50年代精神药物开发和广泛临床应用后，其治疗的对象，范围和使用率已明显缩小，逐渐药物所替代。电抽搐最大不足之处是显效快，而治疗作用持续时间较短，复发率高，而且对病人有心理压力等负面影响。
但是电抽搐对抑郁症极少数病人仍有明确的治疗适应证，有时无法为抗郁剂所替化。以下是较好的适应证：①重症抑郁症，尤其具有严重生物性躯体征象和精神病性症状者；②有强烈自杀行为的患者，危险性很大，以防意外，或已有多次自杀行为被发现阻止者；③拒食、抑郁性木僵对生命有威胁的病人等。
必须指出，目前临床上采用改良型无抽搐电休克治疗办法，比较安全，合并症较少，病人亦容易接受。不少病人可望在门诊治疗条件下，在3~6次中取得卓越疗效，以后转入抗郁剂治疗
