社会心理学认为，羞愧是由人们对自身的看法所决定的。婴儿并没有羞愧和窘迫的情感，但经过同父母生活两年以后，他已知道羞愧，羞愧与孩子的成长有着密切的关系。
现在的父母都关心孩子成为成功的人才。为达此目的，他们往往过分称赞自己孩子成功的一面，而又过分贬抑孩子失败的一面。当孩子成功时，他们会饱含赞赏地说：“孩子，你很聪明，你非常有出息！”当孩子失败的时候他们又会极颓唐地说：“我说你生来就是个笨蛋，什么都做不好！”这就无形中将孩子的注意力引向了“自我表现”，叫孩子更多的是关注“自我形象”，而不是学习任务。因此，孩子就逐渐养成了以“自我”为中心的羞愧意识，凡与“自我形象”发生冲突的不良刺激都会引起他一定程度的羞愧反应和感受。
羞愧意识受着文化教育的影响。在美国，假如一个孩子在考试中失败，这个孩子就会觉得害怕和羞愧。相反，日本孩子的羞愧不是因为他或她的失败，而是因为失败会给自己的父母带来羞愧。在工厂和企业公司里也有同样的表现，在日本假如一个公司因工人的懒惰而亏损，该公司工人将会感到羞愧；而在美国即便公司垮台，工人也不会羞愧。因为日本的公司是作为整个社会系统中的一部分而起着作用，个人的失败对整个群体产生不良影响，人们觉得羞愧，是因为他使群体失望，而不是使自己失望。
同样，我们也发现，在教学过程中老师提出问题，在错答的情况下，女孩一般都比男孩觉得羞愧，在以后再次举手时女孩就比男孩谨慎得多，其原因是女孩比男孩更偏重于“责备自我”。由此可见，注意孩子羞愧表现，将孩子羞愧反应从“自我”引向“社会”，从“个人”引向“他人”，并针对男、女孩子的不同羞愧反应予以适当矫正和引导，对提高孩子的自身素质有着极大的作用。
