Square meal

　　如果你碰巧在一家饭馆饱餐一顿，而且价廉物美，味道不错，那么就请在酒足饭饱之后摸着圆鼓鼓的肚皮，心满意足地感叹一句“what a square meal！”吧！

　　Square meal表示“一顿实惠的美餐，令人满足的一餐”。美国语言学家、新闻记者（HL Mencken，1880-1956）认为，square meal是典型的18世纪美国新造词，孟肯称之为“美国语言从英国语言中剥离过程中的产物”，“具有和爵士乐、快餐一样的美式特色”。与square meal同期产生的美国用语还有buzz saw（电动小圆锯），cold snap（寒流）和chain gang（以铁链锁住的做苦工的囚犯队）等。这些词语将普通的英语单词组合起来，产生了崭新的含义，故很快在社会上推广并流行起来。

　　Square meal中的square起源于拉丁语quadra（四、四个），常表示几何学以外的意义。长期以来square成为solid与steady的近义词，在16世纪时还产生了“公平的、结清的、彻底的”等含义，如词组fair and square表示“公正的，正大光明的”。

　　据说是美国的农场工人首次将square和meal这两个毫无关系的词组合在一起的，他们希望雇主为他们提供合理的食宿待遇，比如每天能吃上三顿饱饭（three full, complete meals）。如果吝啬的农场主为雇工提供的膳食达不到“three squares a day”的标准，就不算是“square deal”了。

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