流感是由于流感病毒增殖引起感染发病，这种增殖必须由蛋白质神经氨酸酶参与才能完成。为有效阻抗流感，世界主要国家正在开发抑制蛋白质神经氨酸酶的药物。 

    由于包括神经氨酸酶在内的病毒蛋白质不断改变形状，导致病毒频繁发生变化。因此即使开发出治疗流感的药物也可能很快失去疗效。日本理化学研究所的横山茂之和梅山秀明研究员预测出流感病毒增殖所必需的神经氨酸酶蛋白质的立体结构，并建成了数据库，以便在出现变异蛋白质的流感病毒后，能够立即开发出新药，该成果是日本国家项目的“蛋白质3000计划”的一项内容。日本理化学研究所于20日起，向全世界开放了这个神经氨酸酶蛋白质立体结构数据库。利用该数据库，可快速应对禽流感等病毒变异向人类传染后发生新型流感，在短期内迅速开发出抗流感新药。