最近，备受关注的珍珠草（叶下珠）治疗乙肝研究，再度成为国际医学界药物研究的热点。从有关部门获悉，美国、日本、韩国、香港和台湾地区的专家早已开始相关研究，一些新药相继问世，珍珠草正逐渐成为继青蒿素之后被国际认可的又一大植物药制剂。 

    专家介绍，传统医学很早就广泛应用珍珠草属类植物治疗黄疸及相关疾病，2000年以前的印度草药学就有过相关记载。同时，珍珠草属也在中国、菲律宾、古巴、尼日利亚、关岛、非洲东部和西部、加勒比海地区及美洲被广泛应用。中国是珍珠草的主要产地，其中尤以秦岭腹地所产珍珠草效果最佳。近年的研究主要集中在珍珠草治疗乙肝方面，但也有报道显示，治疗肝癌已出现了可喜苗头。 

    由诺贝尔医学奖获得者、世界肝病医学泰斗布林伯格博士主持的“珍珠草治疗慢性乙肝”实验研究证实，HBV携带者连续服用珍珠草制剂30天，疗程结束后15～20天中，HbsAg转阴率为59％，大多数试验者随访9个月以上无1例Hb－sAg再次阳转，且未发现任何毒副作用。医学杂志《柳叶刀》曾作过详细报道。 

    世界卫生组织亚洲肝炎研究中心郑浩泰博士1994年与美国康乃尔大学合作，以美洲土拨鼠进行了珍珠草抗病毒研究（世界公认土拨鼠最接近人类肝脏），其结果令人振奋。之后，又进行了300位慢性乙肝患者的两期临床试验，并在韩国医学杂志上发表了论文。在1998年12月世界卫生组织召开的“病毒肝炎的预防与控制”会议上，郑浩泰博士的研究得到了肯定。同时，韩国政府决定将珍珠草作为继高丽参之后的第二个植物药支柱产业，予以大力扶持，现正投入巨资进行相关研究。 

    2002年，郑博士按美国FDA的标准，以珍珠草治疗120例慢性乙型肝炎的三期临床成功完成；2003年，珍珠草新药获得韩国政府的批准。同时，郑博士的相关研究也获准在台湾进行第二、三期临床试验。 

    中国对珍珠草治乙肝的研究也已有10多年历史，中国军事医学科学院米志宝等，曾用嗜肝DNA病毒模型筛选抗病毒中草药，对21种最具潜力的中草药进行了抗乙肝病毒研究，结果发现仅珍珠草提取物对鸭乙型肝炎病毒及乙肝病毒有较强的抑制作用；北京中日友好医院临床医学研究所、中国医学科学院生物技术研究所联合对珍珠草提取物进行了体内和体外两项抗病毒实验，发现它对乙肝病毒HBV有显著的灭活作用，对病毒基因HBV－DNA的复制有特异性抑制作用。相关研究成果——珍珠草乙肝舒康胶囊也已经问世。香港中文大学中医中药研究所梁秉中教授开展的珍珠草有关研究得到了世界各地专家的参与，也已经取得了阶段性成果。 

    中国专家强烈要求，吸取青蒿素“墙内开花墙外香”的教训，加大对珍珠草的研究力度，加快高附加值新药的问世，不要仅仅安于成为珍珠草的原料供应国。