近日，芝加哥伊利诺州大学研究人员解析了一种酶的晶体结构，它取自于能引起SARS（严重急性呼吸器官综合症）的病毒，可以作为抵抗SARS的新型药物靶。 

通过揭示这种木瓜样蛋白酶(PLpro)的三维结构，研究人员可利用其分子图谱设计新药来治疗SARS感染患者，或与SARS相关的疾病如普通感冒、支气管炎或肺炎。 

研究人员也试图使用同样的方法来设计抵抗HIV蛋白酶的有效药物，进而研制抗击AIDS病毒的新型药物。 

研究结果发表在3月27日出版的《美国国家科学院院刊》中。 

该研究首次对这种水平上的蛋白酶结构做了报道，此蛋白酶有望治疗能引起SARS的冠状病毒感染患者。 

早在20世纪60年代，研究人员就发现了冠状病毒能导致上呼吸道感染，10－30％的普通感冒都是由这种病毒引起的。最近，研究人员又发现两种新的冠状病毒（NL63和HKU1）能导致儿童和老年人的严重肺炎。 

患者感染NL63和HKU1病毒严重时通常还需要进行住院治疗，而最近出现的新技术才可以检测这些病毒。 

木瓜样蛋白酶是所有感染上呼吸道的冠状病毒进行复制和感染的最基本条件，清除这些酶便可阻止继续感染。 

目前，研究人员已经发现了能绑定这些蛋白的有袋结构域并抑制这些酶活性的化合物，接下来需要在短期内研制出抵抗这种酶的药物。 

编者注:摘译自http://www.rxpgnews.com/research/infectiousdiseases/sars/article_3913.shtml