白血病是一种造血组织的恶性疾病，俗称“血癌”，特点是某一类型的白血病细胞在骨髓或其他造血组织中的肿瘤性增生，可浸润体内各器官、组织、使各个脏器的功能受损，产生相应的症状和体征。目前，我国白血病患者约为3-4人/10万人口，且男性多于女性。

    最近，弗吉尼亚联邦大学Massey癌症中心的一个研究组发现了一种目前正处于临床试验阶段的激酶抑制剂新药的一个全新的作用机制。这种药物叫做BAY 43-9006，被设计用于干扰肿瘤细胞的存活途径。研究的结果公布在10月21日的Journal of Biological Chemistry杂志上。这种药物最初是为抑制Raf-1途径而设计的，Raf-1途径常在包括白血病在内的一些类型的癌症中发生了突变。

    BAY 43-9006是一种能够诱发多种肿瘤细胞凋亡的新药物。研究人员惊奇地发现BAY 43-9006杀死人类白血病细胞的作用与抑制Raf-1途径基本没有关系！相反，这种化合物的主要致死机理与下调一种叫做Mcl-1的蛋白有关，而Mcl-1蛋白在阻止白血病细胞发生凋亡过程中起到关键的作用。

    更有趣的是BAY 43-9006似乎还能通过一种不同寻常的抑制蛋白质合成启动的出人意料的机制降低Mcl-1的水平。这些发现对发展合理的白血病和其他类型癌症的疗法具有重要的应用价值。