疟疾是一种常见的传染病。据统计，每年全球有一百多万人死于疟疾。青蒿素是治疗疟疾的有效药物。为了降低药物造价，美国的医学人员正在利用生物工程手段来人工合成这种药物，降低造价。 

    青蒿素是用艾蒿 
这种传统中草药中提炼的物质研制而成的。近年的临床病例显示，疟原虫已经对许多传统抗疟疾药物产生了抗药性，而青蒿素被证明是目前最有效对抗疟疾的药物。不过这种药物在推广过程中也存在着现实的问题。     

    据统计，如果要向非洲地区70％的疟疾患者提供青蒿素，大约要花费10亿美元。这样的价格令许多贫困国家望而生畏。为了降低青蒿素的造价，美国的科研人员们决定在实验室中人工制造艾蒿中所含的抗疟疾物质。如今，在1200万美元研究基金的支持下，加州大学伯克利分校正联手加州的一家生物公司共同致力于通过转基因工程来研制药物。         

    据悉，这种人工合成的青蒿素价格将只有原来的一半，而且药物的供应源也相对稳定，不会受到自然环境变化的影响。科研人员们还希望，这种新的人工制药方法能够推广到其他药物的研制过程中。